GÉNÉRALITÉS SUR LES PARASITES 165 
A-t-on affaire, dans ce cas, comme pour ceux que nous 
avons examinés plus haut, à une espèce en train d'abandonner 
le mode de vie parasitaire ? M. Scott incline vers cette manière 
de voir, car il fait remarquer que lorsque cette plante végète, 
dans un sol dépourvu de racines, elle n'en forme pas moins 
| cependant les renflements appelés suçoirs qui normalement 
| lui servent à perforer son hôte. Cet auteur est amené à pen- 
ser que, dans une période antérieure, le parasitisme était beau- 
coup plus important que maintenant, car, même quand ce 
é végétal rencontre des racines, le nombre des suçoirs qui se 
forment est toujours plus élevé que ceux qui se fixent sur 
l'hôte. Dans les véritables parasites, on ne trouve pas de 
pareille prodigalité d'organes nourriciers ; 11 de très 
nombreux suçcoirs sont sans fonction, La considération des 
organes rudimentaires fournit toujours, comme on le sait par 
l'étude de la zoologie, de précieux renseignements sur l'orien- 
lation de l'évolution. 
Il y a donc très vraisemblablement parmi les parasites des 
racines comme parmi les parasites des tiges des espèces qui 
retournent actuellement à la vie normale terrestre. Cette con- 
clusion peut nous amener à une autre question : les deux caté- 
wories d'espèces que nous venons de mentionner sont-elles 
séparées par un abime infranchissable? Une plante dont la 
nutrition s'opère aux dépens d’un organe souterrain sera- 
t-elle capable de croître sur un organe aérien ? Le plus 
ordinairement tous les représentants d’une famille végètent 
aux dépens d'un seul et même organe : les Loranthinées sont 
toujours des parasites de liges, les Balanophorées toujours 
des parasites de racines. Les exceptions à cette règle sont 
rares : les Cuscules et les Cassytha attaquent les feuilles et 
les tiges ; les Cylinus se montrent sur les branches et sur les 
ue racines. Parmi les Rafflésiacées, les ÆRafflesia et les Prug- 
< mansia croissent sur les racines, tandis que les Piloslyles 
envahissent les branches (1). 
En laissant de côté ces derniers cas, qui sont très peu nom- 
breux, on peut dire que tous les parasites qui se ressemblent 
(1) Rien ne s'oppose de plus à ce qu'un parasite soit lui-même atta- 
qué par un autre : le Gui porte quelquefois le Loranthus europæus; le 
Dendrophthora epiviseum envahit souvent le Phoradendron rubrum : le 
| Loranthus dichrous s'observe sur l'Osygris alba. 
