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PARASITES LIANOÏDES 4 177 
humide, sans quoi la tige reste courte elelle a peu de chances 
de s'accrocher aux végétaux voisins ; quand la plantule à 
assez d'eau, au contraire, la Ugelle acquiert une longueur 
surprenante et elle peut explorer une région beaucoup plus 
grande de l'espace afin de saisir un support. C'est vers ce but 
que se trouve employée l'énergie du végétal, et, lorsque les 
réserves de la graine sont épuisées, l'accroissement de la ti- 
selle se fait aux dépens de la petite radicule qui s'affaiblit ainsi 
beaucoup avant qu'un hôte ait été trouvé : la base radiculaire 
meurt, en tous cas, dès qu'un objet à été saisi, Une fois le 
contact établi, par suite d'une sensibilité très analogue à celle 
des vrilles, la tige de Cuscute s'enroule autour du support et 
produit bientôt, sur la face qui est à son contact, des suçoirs 
qui lui permettent d'y puiser une nourriture appropriée. 
Les premières spires de la Cuscute autour de la plante hos- 
pitalière sont d'abord très serrées; la croissance est alors 
ralentie, et toute l'activité du parasite est employée à la fabri- 
cation des organes de succion, Une fois satisfaite par l'afflux 
des sucs nourriciers de l'hôte, la liane reprend une croissance 
plus active et, pendant un certain temps, elle s’enroule lâche- 
ment autour du support sur lequelelle ne s'appuie pas. Dans la 
suite, ce développement rythmique se produit et on voit al- 
terner régulièrement le long de la tige, des spires serrées et des 
spires lâches. Grâce à ce mode de croissance, le parasite en- 
vahit rapidement des surfaces assez étendues, puis se nourrit 
aux dépens des parties conquises et acquiert ainsi une vigueur 
nouvelle pour s'emparer de domaines plus vastes. Ainsi 
s'explique l'extrême rapidité avec laquelle le parasite s'étend 
sur de grands champs cultivés. Autant les commencements 
de son existence ont été difficiles, autant, une fois installé sur 
l'hôte, sa vie devient aisée et luxuriante. 
Depuis longtemps, on a remarqué que la plantule ne s'en- 
roule pas indistinctement autour de tous les objets. Il faut 
d'abord que l'épaisseur du support ne soit pas trop grande: 
s'il a plus de > centimètres de diamètre, la Cuscute ne 
peut tourner qu'une fois autour de lui, elle ne le saisil 
pas assez fortement pour permettre aux suçoirs d'y pénétrer. 
La forme de l'organe hospitalier ne doit pas être nécessaire- 
ment cylindrique, il peut très bien être aplati et l'on a vu des 
suçoirs se former au contact d'une feuille. 
COSTANTIN. — La Nat. trop. 12 
