PARASITES LIANOÏDES 183 
. qui l'héberge ; elle ne se contente donc pas d'être un parasite 
d'eau comme le Gui qui n'emprunte à l'arbre que la sève as- 
cendante, c'est-à-dire les matières très aqueuses qui viennent 
du sol ; elle se nourrit encore aux dépens de la sève élaborée: 
ce point a été mis en évidence par M. Peirce, qui a montré 
que les régions hbériennes des deux plantes communiquaient 
entre elles. 
L'hypothèse que nous venons de formuler, d'après laquelle 
l'absence de chlorophylle doit entraîner une nutrition plus 
complète aux détriments de l'hôte, est d’ailleursen accord avec 
la réapparition de ce pigment dans la Cuscute quand la nutri- 
lion parasitaire est insuffisante. Une Cuscute qui végèle en 
plein air et en parfaite vigueur aux dépens d’une autre plante 
sera jaune ; si on la transporte dans le laboratoire, elle deviendra 
verte. M. Peirce a fait l'expérience suivante qui complète 
ce premier résultat : il coupe un fragment de plusieurs 
centimètres du parasite en bonne santé et il en plonge l'extré- 
mité dans l'eau ou dans une décoclion faite avec l'hôte ; les con- 
ditions d'existence sont alors peu favorables, car la plante 
verdit en 38 heures dans le premier cas, un peu moins rapi- 
dement dans le second ; la coloration verte devient intense, 
puis finalement le parasite meurt. De même, une Cuscute: 
attachée à un hôte qui ne la nourrit pas ou qui renferme des 
substances délétères pour elle verdit rapidement, c'est ce 
qui s'observe notamment quand le Cuscula epilinum enlace 
une Euphorbe qui contient des sucs nuisibles pour ce parasite. 
Ces remarques offrent un grand intérêt, car elles nous ap- 
prennent que, lorsque le parasitisme devient plus complet, la 
chlorophylle n'ayant plus qu'une utilité très secondaire pour 
la plante, tend à disparaître. C'est encore une de ces innom- 
brables applications de la loi si profonde de Lamarck, d’après 
laquelle tout organe qui n'a plus de fonction tend à s'atrophier 
et à disparaître. La haute portée que présente pour nous le 
cas que nous venons d'étudier tient surtout à ce qu'il nous 
fournit une preuve expérimentale, par conséquent irréfutable, 
de l'exactitude de la grande conception de lillustre natura- 
liste français, qui, pendant un demi-siècle, a été traitée avec 
dérision par Lant d'esprits positifs. 
L'étude des végétaux présente pour nous l'avantage inap- 
préciable d'offrir un aombre, chaque jour grandissant, de 
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