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LES ÉPIRHIZOÏDES 
Le parasitisme est évident pour les plantes que nous venons 
d'étudier dans les chapitres précédents. Il n’en est plus de 
même pour tous les végétaux dont il nous reste à parler, car 
c'est aux dépens des racines des plantes voisines qu'ils se nour- 
rissent. Si les conditions singulières de leur existence ont 
amené la décoloration de leur tige et de leurs feuilles, latten- 
lion des observateurs attirée sur eux a fait de bonne heure dé- < 
couvrir qu'ils étaient soudés sous le sol à des organes sou- 
lerrains d'autres espèces (1). Lorsque, au contraire, le 
parasitisme n'a pas alléré la teinte verte du végétal, rien ne 
provoquant les recherches, on ne doit pas s'étonner que la 
découverte de leur mode de nutrition n'ait été faite que plus 
lardivement (2). 
Cependant, même dans le cas où la chlorophylle semble 
très abondante à l'œil nu et même au microscope, ilpeut arri- 
ver qu'elle ne fonctionne que très faiblement, de manière que, 
même à une lumière intense, il n'y ait jamais dégagement 
d'oxygène. C'est ce qui arrive notamment pour les £uphrasta, 
d'après les recherches de M. Bonnier. Par conséquent, même a 
quand la coloration verte est visible, le processus de nutrition 
des plantes parasites n'est pas identique à celui des autres vé- 
(1) C'est ce qui arrive pour les Orobanches. 
(2) C'est en 1847 que Mitten, puis Decaisne ont découvert le parasi- 
tisme des Santalacées {Thesium, etc.) et des Rhinanthacées, Decaisne, \ 
voyant les difficultés que présentait la culture des Rhinanthacées, 
rechercha dans le sol les organes nourriciers qui avaient jusque-là 
passé inaperçus el ne tarda pas à les découvrir, 
