CHAPITRE XVII 
ACTION DU PARASITISME SUR LA FLEUR 
L'étude de l'appareil végétatif des plantes parasites nous a 
montré jusqu'où peut aller son atrophie. La partie repro- 
ductrice de ces végétaux est-elle susceptible de se modifier 
comme les portions stériles ? Cest là un dernier point qu'il 
nous reste à examiner. Son importance est considérable, car si 
la fleur élail inaltérable, elle serait, pour ainsi dire, le refuge 
des forces héréditaires, et les agents cosmiques pourraient 
modifier seulement l'apparence des êtres sans en altérer le 
fond, c'est-à-dire la substance. C'est l'idée que soutenait 
fortement Jordan, c'est celle qu'invoquent tousles partisans de 
la fixité des espèces : « Vous pouvez, disait le botaniste lyon- 
nais, transformer un lingot d'or en une bague, en un brace- 
let, en un objet quelconque, mais vous n'altérez en rien ce 
qui se cache derrière ces formes changeantes, la substance de 
l'or. » 
Pour répondre à cette objection, au moins en tant qu'elle 
touche à la question actuelle du parasitisme — car nous avons 
déjà donné des réponses assez probantes dans d'autres cas (1) 
— nous ne pouvons invoquer actuellement aucune expérience 
directe, mais l'étude des greffes nous fournit encore des ren- 
seignements précieux. 
Les modifications produites par cette méthode que nous 
mentionnions dans le chapitre précédent sont-elles de simples 
variations éphémères, de pures monstruosités sans grand 
intérêt ou correspondent-elles à l'apparition de caractères 
suscepübles de devenir héréditaires ? 
(1) CosraxTix, Végétaux el Milieux cosmiques, p. 83 à 97. 
