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202 LES PARASITES 
ayons affaire à des espèces qui ont subi, sous l'influence de 
leur mode de vie, les plus profondes métamorphoses : nous 
voulons parler des Balanophora. 
IT. Le dernier type des Balanophorées est certainement le 
plus remarquable, La fleur femelle, d'après M. Van Tieghem, 
se réduit à un pisüil minuscule de 2 dixièmes de millimètre ; 
c’est le plus pelit des pisüils connus, il ressemble à un arché- 
gone de Mousse. Le style est formé de quatre rangs de 
cellules, l'ovaire en a deux ; il n'y a pas de placenta et le sac 
embryonnaire unique est plongé dans la base du carpelle : 
quant à la loge ovarienne, elle ne tarde pas à être oblitérée. 
I n'ya donc plus, à proprement parler, d'ovule el par consé- 
quentde graines. Mais là ne s'arrête pas l'atrophie de l'organe 
femelle, elle se manifeste encore après la fécondation, ear, 
comme pour les Orobanches et les Rafflésiacées, l'embryon 
reste indifférencié. | 
Le Balanophora présente un autre caractère très remar- 
quable ; comme l'£lythranthe que nous mentionnions tout à 
l'heure, il peut être basigame, avec cette différence cepen- 
dant qu'une même espèce peut être indifféremment, suivant 
les cas, soit acrogame, soit basigame. Dans les Loranthinées, 
au contraire, il peut y avoir des types acrogames et des types 
basigames, mais ce caractère paraît stable pour un groupe 
déterminé. 
L'apparition du phénomène de la basigamie chez un autre 
type de parasites, les Balanophorées, laisse penser que la pola- 
risation du sac embryonnaire est peut-être en relation avec le 
mode de nutrition. Ce qui semble d’ailleurs confirmer cette 
manière de voir, c'est que nous retrouverons ce caractère de 
la basigamie chez les espèces saprophyles, qui se nourrissent 
également par des procédés tout à fait singuliers. 
Si l'on était tenté de dire qu'il y a lieu de distinguer, parmi 
les particularités que nous venons de décrire, celles qui dépen- 
dent du parasitisme de celles qui en sont indépendantes, on 
serait bien embarrassé, surtout s'il fallait indiquer en l'absence 
d'expérience où doit se faire la ligne de démarecation. 
Il paraît bien difficile de ne pas admettre que l’atrophie de 
l'embryon ne soit pas due aux conditions de vie dans lesquelles 
se développent les plantes parasites de la première des caté- 
gories que nous mentionnions plus haut, surtout si nous 
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