218 LA SYMBIOSE 
cel égard, car c'est une Orchidée incolore qui a la propriété 
de s'enrouler autour des supports à la manière des plantes 
volubiles. 
Maintenant que nos conceplions sur la vie saprophyle sont 
un peu précisées, nous allons examiner si ce mode d'exis- 
tence peul avoir un retentissement sur l'ensemble de l'orga- 
nisalion du végétal. En cherchant à définir les saprophytes 
dans lout ce qui précède, nous avons été amenés à signaler 
plusieurs caractères (tels que l'absence de poils radicaux 
dérivant de la présence de mycorhizes) qui ont un lien évident 
avec l’adaplation. Voyons si ce sont les seules particularités 
de ces végétaux qui se rattachent à cette origine. 
Adaptations des racines et organes souterrains. — La vie 
souterraine a pour les espèces saprophyltes une importance 
considérable, car, en somme, tout s'ébauche pendant cette 
période de l'existence, et la tige aérienne, qui n'a qu'une crois 
sance très éphémère, est déjà presque formée dansle sol; aussi 
Irmisch a-L4l pu, avec juste raison, appeler les habitants de 
l’humus qui sont dépourvus de chlorophylle des plantes hy- 
pogées. 
La racine présente assez communément chez les saprophytes 
un aspect tout spécial qui l'a fait quelquefois comparer à un 
nid. C’est là ce qui s'observe dans un certain nombre d'Orchi- 
dées (Neollia, Galeola, Wullschlægelia, Limodorum, À phyllor- 
chis, etc.), de Burmanniacées (T'hismia, Bagnisia, Arachnites) 
et de Gentianées ( Voyria lenella el autres espèces). 
La singulière disposition des racines du Neollia avait déjà 
frappé Tragus (en 1552) et, dès une époque reculée, Dale- 
champ (en 19586) tirait de la comparaison de leur ensemble 
avec le nid d'un oiseau le nom que la plante a conservé de nos 
jours. La tige de cette espèce se termine dans le sol au milieu 
d'une masse le plus souvent ovoïde de racines courtes, char- 
nues el fortserrées les unes contre les autres. À quelle cause 
peut bien tenir cette forme si particulière ? Nous n’avons pas 
d'expériences directes pour répondre à cette question, mais 
une observation de M. Franck sur les racines des arbres à 
mycorhizes peut nous éclairer. Il remarque, en effet, qu'au 
premier aspect les racines d'arbres dépourvues de Champi- 
gnons se distinguent nettement des autres qui en conlien- 
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