296 LA SYMBIOSE 
noms, la chlorophylle n'existe pas d’une manière notable et tous 
ont élé rangés dans la catégorie des holosaprophytes. Dans ce 
sujet si délicat des adaptalions florales, il nous a paru indis- 
pensable d'examiner d'abord seulement les végétaux de ce 
groupe pour avoir le droit d'en üirer des conclusions imdiseu- 
Lables. Sachant maintenant que dans tous les holosaprophytes 
l'embryon est toujours indifférencié, nous sommes amenés à 
croire que si ce caractère se retrouve chez certaines espèces 
hémisaprophyles, il pourra avoir la même origine. Mais, 
si nous lenons comple de ce que nous avons déjà dit 
sur les Orchidées vertes, nous voyons que le saprophytisme 
est beaucoup plus élendu dans cette famille qu’on ne le sup- 
pose d'ordinaire. Si l'on tient compte des résultats de Reissek 
et surtout de ceux de M. Wabrlich, on voit que le nombre des . 
Orchidées pourvues de mycorhizes s'élève à 500 (c'est-à-dire 
toutes les espèces observées par cet auteur) : les Champignons 
des racines s’observent non seulement sur des plantes lerrestres 
(Ophrys, Platanthera, Epipactis, elc.), mais sur des espèces 
épiphytes (comme les Anæctochilus, d'après M. Schimper, ou 
comme les Æpidendrum). 
Ces constatations peuvent donc nous autoriser à admettre 
que le saprophylisme est général dans toute la famille des 
Orchidées. De làänous sommes amenés à déduire que le carac- 
tère si remarquable et si constant de l'atrophie de l'embryon 
qui s'observe dans tous les représentants de ce grand groupe 
est dû à ce mode d'existence. 
Nous sommes donc tentés de penser que l'adaptation à la vie 
saprophyte est le caractère primitif des Orchidées, celui qui 
a entrainé l'apparition de loules les autres particularités qui 
définissent cette singulière famille. Dans cette hypothèse, les 
saprophytes décolorés seraient la souche de ce groupe ils 
se seraient différenciés dans les forêts tropicales primitives 
alors qu'elles étaient beaucoup plus étendues qu’à l'heure pré- 
sente. La légèreté des graines, qui a dû résulter de ce mode 
d'existence, a contribué à favoriser l'apparition des épiphytes 
qui, à la lumière, ont pu reverdir et donner les magni- 
fiques Orchidées tropicales dont nous avons cherché à expli- 
quer précédemment les divers caractères. Quand les régions 
polaires se sont refroiïdies, elles ont pu laisser des représen- 
tanis dans les régions froides; quelques-unes ont continué à 
