CHAPITRE XIX 
ROLE DES FOURMIS SOUS LES TROPIQUES 
Par l'étude des plantes saprophyles, nous avons acquis une 
idée nouvelle pour nous et (rès intéressante, celle de la sym- 
biose. Les êtres symbiotiques, qui se réunissent entre eux pour 
faire une associalion à bénéfice réciproque, sont souvent 
très différents l'un de l'autre: dans le cas des plantes sapro- 
phytes qui vient de nous occuper, nous avons vu qu'il s'agis- 
sait d'un Champignon et d'une espèce phanérogame ; on con- 
naît d’autres types de consortium : les Lichens, par exemple, 
qui sont une association d'une Algue et d’un Champignon. 
C'est même par l'étude approfondie de ces derniers végétaux 
que l'idée de symbiose à pu obtenir droit de cité dans la 
science. Ces Lichens, qui sont si communs dans nos pays, se 
retrouvent sous les tropiques et ils y présentent des carac- 
tères analogues à ceux que nous leur connaissons dans nos con- 
trées (un): 
Les êtres qui se réunissent deux à deux pour se rendre de 
mutuels services peuvent être quelquefois plus différents 
encore, car on peut être tenté de rapprocher des phénomènes 
de symbiose les faits mis en évidence par M. Schimper 
établissant l'existence de liens inattendus entre certains arbres 
a) Le groupe des Cora,que l'on observe au Brésil,est particulière- 
ment intéressant parce que le Champignon qui se réunit à l'Algue 
est un Basidiomycète. 
Les recherches récentes de M. Moeller et de M. Hariot sur ces 
plantes ont montré qu'elles sont susceptibles de présenter des varia- 
tions si grandes que les premiers auteurs qui les avaient observées 
avaient été conduits à en faire plusieurs genres distincts, bien que ce 
füt toujours le même être. 
