230 LA SYMBIOSE 
nous fait entrevoir une des origines mulüples des caractères 
des êtres dont nous ne comprenons pas la signification. On 
objecte souvent à la théorie de l'évolution que toutes les 
particularités de l'organisation des plantes el des animaux 
devraient être explicables par des adaptations: or il y a une 
infinité de caractères morphologiques ou anatomiques 
dont nous ne concevons pas lFexplicalion. Le cas précédent 
nous parail très propre à lever cette objection. Imaginons que, 
dans le cours de son histoire, le Cecropia lrouve le moyen de 
se protéger par un autre procédé contre les coupeuses de 
feuilles — parce qu'une variété se mellra à produire des huiles 
élthérées, par exemple, — les Azleca disparaîtront, mais la 
dépression héréditaire de chaque entre-nœud, l'énigme mor- 
phologique, n'en subsistera pas moins. N'est-ce pas ainsi d'ail- 
leurs que s'explique la présence de Lous les organes rudimen- 
laires ? 
Certes, nous reconnaissons que la théorie donnée par 
M. Schimper de l'énigme précédente est hypothétique, mais 
elle présente à nos yeux une immense supériorité sur un autre 
mode d'exposition des caractères des végétaux qui consis- 
terail à les décrire sans essayer de les expliquer. D'ailleurs la 
conception de ce savant s'appuie sur une observation très 
intéressante : les dépressions que nous venons de mentionner 
s'observent sur le Cecropia adenopus et pellata, qui ont 
des fourmis protectrices ; elles manquent, au contraire, sur 
le Cecropia du Corcovado, qui, grâce à son écorce cireuse, 
n'a pas de protecteurs perce qu'il manque d'ennemis (1). 
Le second caractère des Cecropia, qui semble s'être pro- 
cressivement différencié dans le cours des siècles afin d'attirer 
de plus en plus sûrement les fourmis, est celui qui est tiré de 
la présence des corpuscules de Müller décrits plus haut. On 
n'est pas habitué à voir une plante fabriquer des réserves pro- 
téiques dont elle ne se sert pas, c'est ce qui a lieu cependant 
pour les corpuscules précédents, car ce sont des organes 
sacrifiés. Mais, s'ils sont perdus en apparence pour l'arbre, 
comme ils sont indispensables à l'insecte, en fait, le végétal 
üire un bénéfice incontestable de la formation de ces petits 
organes nourriciers. 
1) Dans ce cas, l'anneau des faisceaux est complet, sans interrup- 
Lion. 
