PATTES 
CHAPITRE XXI 
LA FLORE"DESAILES 
Grâce à l'étude que nous venons de faire des moyens de 
dissémination des plantes de la Mangrove, nous savons que 
les courants marins peuvent largement contribuer à peupler 
lesiles les pluséloignées des continents. Il est vrai qu'il n’a été 
question, dans le chapitre précédent, que de la flore du littoral, 
c'est-à-dire de cette végélation qui est adaptée à la vie au bord 
de la mer, Il nous reste à comprendre comment les espèces 
terrestres que nous trouvons dans tous les îlots perdus au 
milieu de l'Océan, souvent à plusieurs centaines de lieues des 
continents, ont pu y arriver el s'y maintenir ; il nous faut 
surtout expliquer la présence des espèces endémiques dont 
la découverte excile tant de surprise, étant donné qu'elles 
n'existent nulle part ailleurs à la surface du globe. 
Lorsque Ja théorie de l'évolution était considérée comme 
une hypothèse sans fondement, le problème précédent ne se 
posait même pas. Les plantes spéciales qui exislaient dans 
lesiles les plus lointaines s'y trouvaient parce qu'elles avaient 
été créées sur place. Mais, maintenant que la doctrine évolu- 
lionniste est admise par la grande majorité des naturalistes, 
la question que nous venons d'énoncer se présente sous des 
aspects très nouveaux, et les solutions qui en ontété données 
par quelques savants éminents comme M. Wallace ont un très 
grand intérêt et une haute portée scientifique. 
Pour bien nous rendre compte des procédés qui ont permis 
le peuplement des îles dans les temps passés, nous devons 
examiner comment, à l'heure actuelle, des espèces nouvelles 
les envahissent. 
