258 L'INFLUENCE DE LA MER 
autres carnivores, dont les dimensions ne peuvent se comparer 
qu'à celles de nos baleines actuelles, habitaient en quantité 
innombrable et la terre el la mer ». Peu à peu naissait dans 
son esprit l'idée que les êtres qui peuplent actuellement ces 
contrées avaient pu dériver d'animaux très différents. Cette 
opinion pouvait d'ailleurs servir à comprendre une autre série 
de phénomènes bien curieux se rapportant aux variations 
des représentants d'un même genre à l'intérieur d'un même 
archipel. Dans ce cas, une hypothèse paraissait s'imposer 
d'après laquelle diverses espèces stables dérivaient les unes 
des autres ou d'un type primiüf qui se serait installé à l'ori- 
sine dans toutes les îles et qui y aurait varié dans des direc- 
tions différentes depuis l'époque de son installation. 
Des variations de cet ordre, également suggestives, se 
retrouvent dans l'archipel de Juan-Fernandez. Il y a un paral- 
lélisme curieux entre les espèces de deux de ses iles, Masa- 
lierra et Masafuera ; on v trouve: 
Masalierra Masafuera 
Dendroseris micrantha Dendroseris gigantea 
Wahlenbergia Berteroï Wabhlenbergia tuberosa 
Eryngium bupleuroides Eryngium sarcophyllum 
Urtica glumerulæflora Urtica Masafueræ 
On est conduit à admettre que, lorsqu'une de ces espèces se 
différenciait dans une île par transformation d’un Lype primi- 
üf, la forme correspondante se caractérisait de la même ma- 
nière dans le second îlot. Une telle étude fournit donc des 
arguments sérieux en faveur de la théorie de l'évolution, eton 
comprend que de pareils faits aient pu contribuer à modi- 
fier les conceptions de Darwin. 
Parmi les espèces qui se rencontrent dans un groupe d'îles, 
il peut arriver que plusieurs d’entre elles n'aient d'affinité avec 
aucune des plantes qui habitent le continent le plus voisin. 
Dans le cas de Juan-Fernandez; à côté d'une immense majorité 
de formes à facies américain, on trouve quelques végétaux 
comme le Santalum Fernandezianum qui appartient à un genre 
qui n’a pas de représentants dans le Nouveau Monde et dont 
les espèces ne se rencontrent qu'en Polynésie et en Asie (1). 
1) Le Coprosma trifoliala, hé à des espèces dela Nouvelle-Zélande et 
du Pacifique, et le Dicksonia Berleroana, très voisin d'une autre espèce 
du même genre des iles Fijii. 
