260 L'INFLUENCE DE LA MER 
Il va de soi que les espèces endémiques correspondent à 
une origine moins ancienne, en général, que les genres spé- 
ciaux à une île et ceux-ci sont d'ordinaire plus récents que les 
familles qui n'ont pas d'autres représentants sur le globe, 
Celle manière de voir est le plus souvent justifiée par l'é- 
lude des genres spéciaux aux flores insulaires, Parmi les 
wenres de Composées si remarquables qui sont les représen- 
Lants non encore détruits de la flore de Sainte-Hélène, on peut 
citer les Commidendron et les Melanodendron : si l'on cherche 
quelles sontles affinités de ces deux types génériques, on n'en 
découvre qu'avec les Diplostephium des Andes et les Olearia 
d'Australie. On entrevoit, d’après cela, quelle doit être l’anti- 
quité d'un pareil groupe, aujourd'hui si restreint sur le globe, 
el qui a pu avoir autrefois une immense extension, 
De pareilles parentés extrêmement éloignées et multiples se 
retrouvent pour diverses espèces des îles Sandwich dont lar- 
chipel se trouve à une plus grande distance des continents 
que Sainte-Hélène. Cette dernière île est à 1.700 kilomètres de 
l'Afrique et à 2.800 kilomètres de l'Amérique ; le groupe des 
Sandwich est à 3.790 kilomètres de la côte américaine. Ce qui 
frappe d’abord, quand on étudie les résultats des recherches 
de M. Hildebrand sur la flore de ces dernières îles, c’est 
son extrême richesse comparée à la faible superficie des 
terres sur lesquelles on l’observe. Il y a 854 espèces à fleurs 
el 155 Fougères ; la Nouvelle-Zélande, qui a une aire vingt fois 
plus grande, ne contient que 955 Phanérogames. La grande 
proportion des Fougères que nous venons d'indiquer se conçoit 
aisément, car ce sont les végétaux les plus aptes à s'installer à 
des distances immenses de toute grande terre. On pourrait s'at- 
tendre à constater une richesse aussi grande en Orchidées dont 
les graines sont aussi d'une extrême ténuité, cependant les es- 
pèces de ce groupe sont très peu nombreuses ; ce dernier 
résultat tient vraisemblablement à la pauvreté de la faune 
entomologique. Il ne suffit pas, en effet, pour le succès des 
types de la famille des Orchidées, que les graines soïent 
transportées, il faut encore que la fécondation des fleurs 
puisse s'opérer et la présence d'insectes nombreux et variés. 
est nécessaire pour atteindre ce but. 
Les Composées sont, après les Fougères, le groupe le plus 
riche en espèces el en genres endémiques : il y a 9 genres spé- 
