LA FLORE DES ILES 261 
 ciaux parmi lesquels on peut citer les Lipochæla, qui ne sont 
connus qu'aux Galapagos, les Trematolobium, alliés à des es- 
pèces de l'Amérique du Sud et de l'Australie, ete. Nous avons 
eu l'occasion de dire ailleurs combien la flore de ces îles est 
riche en plantes arborescentes. Avec les Composées arbores- 
 centes, les Lobéliacées sont les arbres prédominants dans 
4 celle région, et c'est vraisemblablement grâce aux parti- 
: ; larités d'organisation qui facilitent le transport des semences 
54 par le vent ou les oiseaux que ces deux familles doivent leur 
= prépondérance : les Composées ayant des graines à aigrettes, 
“4 les Lobéliacées étant ordinairement pourvues de baies. 
à L'étude de la flore des îles donne, comme on le voit, des 
& renseignements intéressants sur l'antiquité des types d’un pays, 
% sur l'aire de distribution de certains groupes dans le passé et 
enfin sur les mécanismes qui ont favorisé autrefois etqui facili- 
| lent encore aujourd'hui les disséminations à d'énormes dis- 
4 lances. Mais si, justement grâce à cette puissance d'expansion, 
l'étude des végétaux fournit les moyens d'aborder et derésoudre 
diverses questions de cet ordre, elle ne permet pas de décou- 
vrir les lois qui ont pu présider à la déformation des conti- 
nents aussi bien que parles recherches sur la distribution des 
animaux dont les migrations s'opèrent difficilement. 
Dans toutes les iles que nous avons citées précédemment, 
4 qui se lrouvent à des distances considérables des continents 
“ el qui sont séparées de ces derniers par des mers très pro- 
| fondes, variant de 1.600 à 3.200 mètres et plus, on peut penser 
| qu'il n'y à jamais eu, à aucune époque géologique, de lien 
4 entre ces archipels et les grandes terres les moins éloignées 
k. d'elles. Une conséquence importante découle de cette 
s; remarque : les Mammifères lerrestres étant incapables de tra- 
# verser la mer, on ne doit trouver aucun représentant de ce 
4 groupe dans les îles que l'on peut qualifier d’océaniques (1). 
_ Quand on en observe, c'est qu'ils ont été importés récemment 
: par l’homme, comme les Chèvres à Sainte-Hélène. 
3 ‘Considérons au contraire des terres comme Java, Bornéo, 
Sumatra et les Philippines qui sont entourées d’une mer qui 
4 n'a que 80 mètres de profondeur. Ces trois îles appartiennent 
à ainsi à une sorte de plateau qui domine des régions où la mer 
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4 (x) Les Batraciens manquent également. 
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