CHAPITRE XXII 
LE DERNIER CATACLYSME TERRESTRE 
ET 
LES CONCEPTIONS COSMOLOGIQUES PRIMITIVES 
DE L'HUMANITÉ 
Les traditions du déluge. — Les géologues contemporains 
reviennent actuellement, avons-nous dit, aux anciennes con- 
ceptions de grands cataclysmes quiont dù à diverses époques 
bouleverser l'écorce terrestre ; ces convulsions indiquent lin- 
tervention de forces « d'une intensité si effrayante, que lima- 
oination se refuse à suivre la raison dans ses démarches et à 
se faire de ces événements terribles le tableau complet dont 
les faits observés lui fournissent la première esquisse » (1). 
M. Süss, le savant autrichien éminent à qui l'on doit ces 
théories nouvelles, s'est demandé si l'humanité n'avait pas 
conservé le souvenir de la dernière de ces catastrophes, et 1l 
s’est livré, pour résoudre cette question, à une étude critique 
du récit du déluge, en se plaçant surtout au point de vue 
géologique. Il a été amené ainsi à conclure de ses recherches 
que, de toutes les versions de cel événement trouvées chez 
les peuples les plus divers, la tradition chaldéenne, si imti- 
mement liée au récit de la Génèse, parait seule corres- 
pondre à un fait qui a pu être historique. Selon lui, le dé- 
luge chaldéen correspond à un phénomène géologique 
intense, à un ras de marée formidable qui a dû se passer 
sur les bords de l'Euphrate. 
Les cataclysmes de cette nature sont, encore à l'heure 
(1) Süss. 
