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LE DERNIER CATACLYSME TERRESTRE 267 
actuelle, d'une puissance démesurée, car ils peuvent d'un 
seul coup détruire des villesentières et engloutir en un instant 
la population d'un pays. Depuis le siècle dernier, le golfe du 
Bengale a été, à plusieurs reprises, le théâtre de pareils évé- 
nements : 20.000 personnes en 1787, 20.000 en 1822, 219.000 
en 1876 trouvèrent ainsi une mort aussi brusque que ter- 
rible. 
L'étude critique des récits chaldéens (1) a conduit M. Sûss 
à conclure que le phénomène diluvien a été produit par l'Océan 
et que les pluies n’ont été qu'accessoires. On apprend que c'est 
Ea, dieu de la mer, qui prévient Hasis-Adra (le Noé chaldéen) de 
la décision prise par les dieux de détruire l'humanité et lui 
ordonne de construire un bateau (2). Ces avis d'Ea, selon le 
séologue allemand, furent peut-être de petits ras de marée, 
vraisemblablement d'origine séismique, des débordements de 
la mer sur ses rivages qui refoulèrent les eaux de l'Euphrate 
et jetèrent la terreur dans Schourripak. Les Anounnaki, qui 
font monter les flots, sont les esprits de l’abime et les grandes 
eaux souterraines. Le bateau qui porte Hasis-Adra est repoussé 
vers le pays de Nizir; ce détail est pour M. Süss tout à fait 
caractéristique, car, d'après uneinscription du temps d'Assour- 
nazirpal, le pays de Nizir est à l’est du Tigre, à peu près entre 
3» et 36 degrés delatitude : la barque a donc été conduite par 
(1) Récits faisant partie de l'épopée d’Izdubar quia été déchiffrée par 
G. Smith sur les briques couvertes d'inscriptions cunéiformes reli- 
rées des débris de Koyoundijik et qui constituaient la bibliothèque 
de Ninive. Cette épopée a été copiée sous le règne d'Assourbanipal 
(670 avant J.-C.) sur un texte beaucoup plus ancien qui avait été con- 
servé à la bibliothèque d'Erech (Ouroukh) et qui remontait vraisem- 
blablement à plus de 2.000 ans avant notre ère. Elle s'accorde jusqu'à 
un certain point avec le texte de Bérose (voir plus loin). 
(2) Ce qu'il fait, disent les inscriptions cunéiformes, « malgré les mo- 
queries du peuple et des vieillards ». Dans le récit du déluge qui se 
trouve dans le Coran, il est question de ces railleries qui ne sont 
pas mentionnées dans la Genèse : « et il construisit un vaisseau, el 
chaque fois que les chefs du peuple passaient auprès de lui, ils le 
raillaient : Ne me raillez pas, dit Noé, je vous raillerai à mon tour, » 
Le récit du déluge conservé en Arabie dérivait donc, comme celui de 
la Bible, d'une même source chaldéenne. L'argument géologique que 
M. Süss ajoute à beaucoup d'autres, en faveur de cette opinion, est 
curieux : Noé enduit son arche de bitume en dedans et en dehors ; 
or, c'est ainsi qu'on construitencoreles bateaux sur l'Euphrate, région 
qui contient des gisements d’asphalte très importants. 
