LE: DERNIER CATACLYSME TERRESTRE 279 
tabernacle l'emblème ou la statue qui servait de dieu ; ils pla- 
caent cet objet sur une de ces barques en bois que l'on por- 
tait sur les épaules en procession (1). Maury a déjà remarqué 
la grande analogie de ces bari avec l'arche des Hébreux. 
Les cérémonies en l'honneur du grand cataclysme dibu- 
vien ont d'ailleurs été répandues chez les peuples de la 
Méditerranée. À Athènes notamment, les fêtes des Hydro- 
phories rappellent beaucoup celles décrites plus haut qui se 
célébraient à Hiérapolis : c'est en souvenir de Deukalion 
qu'avaient lieu chaque année dans l'Attique la ibation d’eau 
et l'offrande de miel et de farine au gouffre où s'étaient en- 
glouties les eaux du déluge, cavité qui se trouvait près du 
temple de Zeus Olympien (2). 
La tradition du déluge a d'ailleurs été retrouvée chez les 
peuples les plus divers 3). C'est une idée presque universelle : 
« même parmi les plus ignorants Australiens, dit M. Lang, il 
existe le souvenir d'un déluge et d'une époque de terrible 
tempête ». Elle affecte, ilest vrai, bien souvent chez les peuples 
de l'Amérique et de l'Océanie, les caractères les plus étran- 
ges(4), mais il y a cependantsouvent des liensinattendus entre 
les récits que l'on recueille dans les pays les plus éloignés. Il 
(1) Ceci se faisait notamment quand on transportait Ammon ou 
Isis. 
(2) D'après Lenormant,. 
(3) Un ancien auteur anglais, Jacob Bryant (A new system where an 
attempt is made lo divest tradition of Fable 1774) a déjà cherché à 
retrouver la vérité biblique au fond des vieilles fables des sauvages. 
Plus anciennement Spencer (principal du collège de Corpus C hristi, 
à Cambridge, qui vivait de 1630 à 1693) disait que le culte hébreu 
n'était qu'une adaptation expurgée et, pour ainsi dire, divinement auto- 
risée des coutumes païennes en général. 
4) D'après le conte huron, c'est une grenouille qui avait avalé les 
eaux. L'histoire se retrouve exactement sous cette forme en Austra- 
lie : les eaux emprisonnées se précipitèrent en dehors du corps de l'ani- 
mal et beaucoup de personnes furent noyées. (Il ya d'ailleurs d'autres 
versions du déluge en Australie.) Aux iles ‘Adaman, c'est unpivert(notez 
la présenc e d'un oiseau mystérieux dans cette légende) qui joue un 
mauvais tour à un crapaud, celui-ci boit l'eau des rivières et des lacs, 
les oiseaux et le pivert meurent de soif ; le crapaud danse pour nar- 
guer son ennemi, mais alors les eaux s ‘échappent (Voir M. Lang). Dans 
l'Inde, Vritra estle dragon (le Poulpe, voir plus loin) qui a avalé les eaux ; 
le serpent védique est aussi le gardien qui veille sur les eaux ; quand 
Indra tue le serpent, il ouvre le torrent des eaux. D'après certaines 
versions indiennes, c'est un sanglier, un poisson, une tortue qui 
pêchent le monde hors des eaux et ces animaux merveilleux ne sont 
COSTANTIN. — La Nat. trop. 18 
