LE DERNIER CATACLYSME TERRESTRE 277 
avait tout le corps d'un poisson, mais par-dessous sa tête de 
poisson, une autre tête (qui était celle d'un homme), ainsi que 
des pieds d'homme qui sortaient de sa queue de poisson : il 
avait la voix humaine, el son image se conserve encore 
aujourd'hui. Cet animal passait la journée au milieu des 
hommes sans prendre de nourriture ; il leur enseignait la 
pratique des lettres, des sciences et des arts... Au coucher du 
soleil, ce monstrueux Oannès se plongeait de nouveau dans la 
mer, el passait la nuit sous les flots, car il était amphibie. II 
écrivit, sur l'origine des choses et de la civilisation, un livre 
qu'il remit aux hommes (1). » 
Ce mythe peut se rapprocher tout naturellement de la 
légende indienne du déluge où un poisson mystérieux sauve 
Manou d'une manière miraculeuse (2). On peut remarquer dans 
le récit indien que la notion du déluge se confond avec celle 
de la création. Manou peut être assimilé aussi bien à Noé qu'au 
premier homme ; c'est même un Adam presque divin, car ce 
sont ses prières qui engendrent la première femme, aussi 
les livres sacrés de l'Inde l'appellentils « le créateur de tout 
cet univers » (3). 
(1, Dans une légende du sud du Pacifique {d'après Gill, la femme qui 
est au fond de la noix de coco Ss’arrache un morceau de chair de son 
flanc qui devient Vatea, qui est moitié homme, moitié poisson comme 
Oannès. Vatea épouse une femme du monde inférieur (Papa). Un 
enfant sort de sa tête comme Atnéné de celle de Zeus. 
(2) « Manou s'élant lavé, un poisson lui vint dans la main. — Protège- 
moi et je te sauverai. — Et de quoi veux-tu me sauver ? — Un déluge 
détruira toutes les créatures vivantes : moi, je puis te sauver de ce 
déluge, » Manou élève le poisson qui grandit rapidement : « Quand 
viendra l'année où aura lieu le déluge, tu peux, en te rappelant mes 
conseils, préparer un navire que tu auras construit, et alors je te 
sauverai. » — Quand le déluge se produit, Manou monte dans un vais- 
seau, le poisson vient vers lui en nageant,Manou passe le câble du navire 
à la corne du poisson, pour qu'il le conduise vers la montagne du Nord. 
Le poisson lui dil: « Je t'ai sauvé. Maintenant attache ton navire à 
un arbre, bien que ton navire soit sur une montagne. Quand l'eau se 
retirera, tu pourras sortir de ton navire. » Le déluge a détruit toutes 
les créatures vivantes et Manou est le seul qui survit. Il passe sa vie à 
prier pour avoir des enfants. Il offre aux eaux des sacrifices de beurre; 
de lait caillé. Il continue ses offrandes, et au bout d'un an il s’en 
forme une femme : elle sort des offrandes et le beurre du sacrifice 
coule à ses pieds. 
D'après le Mahabharata, Manou entre avec 7 Richis dans le bateau : 
d'après le Bhag-avala pourana, il y à avec lui dans le vaisseau sau- 
veur une collection de tous les êtres, de toutes les graines, 
(3) L'idée de ia catastrophe diluvienne a donné aux Indiens Ia con- 
