278 L'INFLUENCE DE LA MER 
Nous trouvons done mêlé à ces théories philosophiques ou 
à ces légendes cosmogoniques de la créalion de Fhomme et 
de sa destruclion un animal singulier que l'on appelle un 
poisson, parce qu'il vit dans la mer. En réalité, il semblait en 
différer beaucoup, car il avait une tête d'homme par-dessus 
sa Lêle de poisson. À quel animal est-il ainsi fait allusion ? 
Comment la croyance qu'il s'intéressait à l'humanité at-elle 
pu nailre ? 
En examinant récemment des ivoires japonais, il nous est 
venu à l'esprit une explication des conceplions précédentes 
qui peul paraître, au premier aspect, assez hypothétique, mais 
qui s'accorde, semble-t-il, très bien avec un grand nombre de 
faits connus et jusqu'ici inexpliqués, se rapportant aux reli- 
F1G. 145 et 146. — Figurines japonaises en ivoire 
représentant le Poulpe (Musée du Louvre). 
gions de l'Extrême-Orient et de la Grèce. Les divers groupes 
d'ivoire (1) dus à des artistes du Japon que nous avons pu 
étudier représentent un seul et même animal, le Poulpe, 
luttant contre des hommes qui l’attaquent, saisissent un 
pêcheur ou une femme ou se livrent à des exercices variés. 
Les deux croquis que l'on voit ci-dessus (/ig. 1/5 et 146) don- 
ception d'autres cataclysmes, de sorte que, pour eux, la création et la 
destruction seraient des rythmes de l'évolution de l'univers : à la fin 
de chaque jour de Brahma (un Kalpa de 4.320.000.000 d'années) a lieu 
la dissolution du monde, alors commence la nuit de Brahma et chaque 
création nouvelle est présidée par un Manou. — Le chiffre précédent 
n'est autre que celui de la grande période astronomique des Chaldéens 
amplifié d’ailleurs comme tout l'est dans l'Inde qui était de 432.000 ans.— 
On à déjà signalé (Kuhn et Mgr. Laouenan notamment) les ressem- 
blances qui existent entre Manou et le Menès des Égyptiens, le Minos 
des Grecs, le Man et Mann des Anglais et des Allemands. 
(1) Ces groupes se trouvent au Louvre et au musée Guimel. 
