PR ER PUS RON PLIS D AC QT LEA ue LES 
LE DERNIER CATACEYSME TERRESTRE 283 
récits obscurs de l'ancienne Chine, l'histoire de la naissance 
de notre espèce et celle d'un déluge se trouvent liées à des êtres 
étranges qui ont symbolisé autrefois un culte extrêmement 
ancien, puisqu'il a été commun à la Chine et à la Grèce (1). 
Nous entrevovons donc maintenant que le culte du Poulpe 
ou de la mer a eu une bien plus grande extension qu'on ne 
pouvait le prévoir, ilparaits'ètre propagé dans tout l'Extrème- 
Orient et les caractères du sintoïsme, læ religion primitive du 
Japon, ne peuvent que confirmer notre manière de voir (2). 
Il est d’ailleurs à noter que les modes de représentation du 
Poulpe que nous avons pu observer sur les ivoires Japonais 
nous paraissent bien plus simples que ceux que nous avons 
pu indiquer ailleurs (3) pour les vases mycéniens de la Grèce 
préhistorique. Sur les urnes sacrées découvertes à Mycènes, 
à Chypre et dans toute la région égéenne, les bras du Poulpe 
sont figurés en haut du dessin, le corps en bas; on ne saisit 
donc pas comment il pouvait évoquer une tête d'homme ; pour 
passer à celle-ci, les artistes pélasgiques ont été obligés de sé- 
parer les veux du corps qui s’est rétréci pour devenir le nez, 
tandis que les bras réduits à deux se transformaient en sour- 
cils. Les traditions du Japon nous paraissent donc beaucoup 
plus naturelles, et il suffit de contempler le Poulpe d'un de 
leurs sculpteurs pour songer immédiatement à une tête hu- 
maine. 
Bien que nous puissions maintenant considérer comme très 
vraisemblable la diffusion à la surface de la terre et chez 
tous les premiers peuples civilisés (égéens, chaldéens, phé- 
niciens, chinois, indiens, etc.) d'un culte primordial fondé 
sur la tradition du déluge et sur l'adoration de la mer, il nous 
parait cependant que cette question offre un trop grand intérêt 
pour que nous ne cherchions pas à multiplier les argumentsen 
sa faveur, d'autant plus qu'il s'agit ici des conceplions que 
{1) Ceci fait entrevoir pourquoi Athéné sort de la tête de Jupiter 
(son nom ancien Trilogenia dérive d'un ancien nom de l'eau). Dans les 
légendes des mers du Sud, Tangaroa est né de la tête de Papa (voir la 
note p.277). Au Mexique, Huitziton (oiseau-mouche), le guide des Aztè- 
ques, meurt et son crâne rend des oracles, comme la tête de Bram 
dans la légende galloise. 
(>) Les ressemblances de cette religion avec celle de Vénus sont tout 
à fait frappantes, au moins au point de vue moral. 
(3) Véget. el mil. cosm., p. 278. 
