LE DERNIER CATACLYSME TERRESTRE 289 
chaque village a son arbre sacré quiesten général un Figuier 
des pagodes, cet arbre étrange dont l'aspect merveilleux a 
dû dès l'origine frapper les imaginations des peuples pri- 
milifs qui l'ont observé (1). 
Le Lotus a joué un grand rôle non seulement dans l'Inde, 
mais en Phénicie eten Égypte: il semble avoir, surtout dans 
cette dernière contrée, des relations avec la clé de vie. Sa 
fleur, qui s'ouvrait chaque matin aux rayons du soleil, a fait 
-probablement naître des idées de résurrection et d'immorta- 
lité. 
« Les Chaldéens doivent être compris parmi les peuples qui 
ont vu dans l'univers un arbre ayant le ciel pour cime et la 
terre pour pied ou pour tronc (2). » 
Les liens de l'arbre sacré avec une déesse qui est probable- 
ment analogue à Vénus se manifestent d'ailleurs nettement 
dans certaines traditions. Dans l'hymne bilingue d'Eridou, cet 
antique centre religieux situé au bord du golfe Persique, il 
est question d'un arbre qui avec « son feuillage sert de couche 
à la déesse Zikoum. Au cœur de cette sainte demeure, qui pro- 
Jette son ombre comme une forêt où nul humain n'a péné- 
tré, là réside la mère puissante qui passe à travers le ciel (3). » 
L'arbre cosmologique. comme on le voit sur certaines 
anciennes monnaies de l'Inde, produit dans ses rameaux des 
soleils (/ig. 155, >, p.295). D'ailleurs les Khasias de l'Hindous- 
tan tiennent les éloiles pour des hommes qui ont escaladé 
le ciel en grimpant sur un arbre (4. 
1) M. Max Müller reproche à Windishmann d'avoir parlé du Figuier 
d'où les Hindous croyaient quele monde a été liré, parce que les « Hin- 
dous n’ont rien dit de semblable ». Il nous semble que le rôle du Figuier 
qui constituait le pramantha producteur du feu étail cependant capi- 
tal. — Les bouddhistes vénèrent le Figuier. Une légende bouddhique 
parle d'un arbre gigantesque, orné de quatre branches, d'où coulent 
continuellement les grandes rivières (voir la note p. 38). 
(2) M. Goblet d'Alvielia. 
(3) Sur des cylindres de Chaldée, on voit une déesse tenantun enfant 
sur ses genoux, à côté de l'arbre sacré. Au dire de M. Sayce, «la dame 
divine d'Eden » ou d'Edin se serait appelée dans la Babylonie du Nord 
la « déesse de l'arbre de vie ». Babylone, d'après Lenormant, aurait 
porté aussi en langue du pays le nom de « Tutter ki », «lieu de l'arbre 
(ou du bocage) de la vie ». 
(4) Les Mbocabis du Paraguay disent qu'à leur mort ils grimpent 
le long de l'arbre qui unit le ciel à la terre. — D'après les Néo-Zélan- 
dais, le ciel était autrefois soudé à la terre; ce fut un arbre divin, 
