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286 L'INFLUENCE DE LA MER 
Les relations de la plante sacrée avec l'oiseau mystérieux 
qu'elle porte se manifestent dans un cerlain nombre de tradi- 
lions. Le Chêne était consacré à Zeus (1) et c'est sur un Chêne 
ailé que Île dieu, dans Phérécyde, déploie le ciel, la terre et 
l'océan. Darmsteter dit que cette plante est aïlée parce qu'elle 
court dans le ciel et il l'assimile à l'arbre de la nuée, au 
Wellerbaum des Allemands (larbre de la nuée); mais ne 
parail-il pas beaucoup plus probable qu'il était ainsi qualifié 
parce qu'il poussail un oiseau sur ses branches. 
Les disciples de Zoroastre paraissent avoir connu Îles 
mêmes tradilions, car, dans le Bundehesch, l'arbre à toutes 
semences se nomme aussi l'arbre à aigle, et, suivant une ver- 
sion rapportée par Kuhn, quand un de ces oiseaux s'envole, 
mille rameaux poussent sur l'arbre. 
Certains mythes indiquent nettement le lien qui unissait le 
culte de l'arbre marim au souvenir de la création. La nymphe 
Melia, qui symbolise le Frêne, el qui est fille de l'Océan, 
le père des forêts, qui les sépara en se plaçant entre eux (Réville). Les 
Finnois et les Esthoniens possèdent plusieurs légendes relalives à 
l'arbre cosmologique : selon ces derniers, c’est un arbre d'où les mai- 
sons peuvent sortir, ainsi que les tables : la principale de ces maisons 
a la lune pour fenêtre (de Gubernatis). 
Le culte des arbres se trouve partout. Darwin a observé dans son 
voyage dans l'Amérique du Sud, chez les Gauchos, l'arbre sacré Wallit- 
chou garni par les passants de fils, de cigares, de pain et de viande, 
arrosé de maté. On retrouve un pareil culte à Bornéo, Sumatra, 
Malacca, aux Philippines, au Dahomey, en Perse, en Égypte, etc. 
(1) À Éphèse, non seulement l'Olivier mais le Chêne étaient consa- 
crés à Artémise, comme à Délos le Palmier. Son idole était pendue à 
leurs branches, « et, dit M. Lang, il n'est pas improbable que son culte 
ait remplacé celui qui était rendu à un arbre »., — En Grèce, tout 
sanctuaire est près d'un bois sacré comme les pagodes sont près du 
Figuier. — L'usage de consacrer le Cyprès à Aphrodite, selon 
Lajard, a pris son origine à Chypre. Le Pin était consacré à 
Cybèle. De l'arbre qui produit la myrrhe nait Adonis. Dans les mys- 
tères phrygiens en l'honneur de la mère des dieux (Cybèle), on cou- 
pait un Pin sur lequel on plaçait l'image du jeune Atys (Maury dit 
qu'Atys n'est qu'une forme plus récente d'Agdistis). Il y a d’ailleurs 
un lien entre Atys et Adonis et Dionysos auquel on consacre égale- 
ment la même plante, Sous le nom de dendritis, Dionysos (comme 
Artémise) est le dieu de l'arbre ou mieux encore le dieu qui est dans 
l'arbre. Les images de ce dieu étaient faites du bois de Figuier el parmi 
ses noms rituels figurait celui de Dionysos le Figuier ; une souche 
brute de Figuier était dans les campagnes l'idole représentant ce dieu. 
On a signalé les analogies de Dionysos et du dieu Soma (Maury). 
