206 L'INFLUENCE DE LA MER 
l'Océan (1) est devenu pour plusieurs races el dans quelques 
tradiions un jardin merveilleux ; certains livres indiens ap- 
pellent Chorca (Sivarga) un lieu rempli d'arbres et de fruits. 
« On y voyait même un arbre dont les fruits avaient la vertu 
de donner limmortalité, » Les dieux inférieurs s’avisèrent de 
l’'acquérir « en mangeant detemps en temps du fruit del'arbre, 
ils se conservérent le précieux trésor qu'ils avaient Lant d'inté- 
rêt à ne pas perdre. Mais un fameux serpent nommé Tcheïa 
s'aperçut que l'arbre de vie avait été découvert » ; comme ilen 
avait la garde, ilen conçut une grande colère, répandit sur la 
terre son venin. « Pas un homme ne devait échapper aux 
atteintes de ce mortel poison. Mais le dieu Civa eut pitié de 
la nature humaine; il parut sous la forme d'un homme et 
avala sans facon lout le venin (2). » 
L'histoire du jardin des Hespérides, dont les pommes d’or 
sont gardées par des dragons, celle de l'arbre auquel est sus- 
pendue la toison d'or se rattachent évidemment au même eyele 
d'idées (3). 
Les Chinois connaissent des traditions analogues. Lopi 
dit avec une naïvelé sincère ou affectée qu'il y a un mont 
Kouenlun dont les vieillards ont entendu parler, « mais per- 
sonne n'affirme y avoir élé ». « Tout ce qu'on peut désirer 
se trouve sur cette montagne ; on y voit des arbres admirables,. 
On l'appelle le jardin fermé et caché, le jardin suspendu. » — 
D'après Hoai-nan-wang, il est « auprès de la porte fermée du 
ciel. Les eaux dont il est arrosé sont la source jaune, la plus 
élevée et la plus riche de toutes; elle s'appelle la fontaine - 
d'immortalité ; celui qui en boit ne meurt pas. » Dans ces 
mythes, ce ne sont pas les arbres eux-mêmes qui engendrent 
la vie éternelle, mais la source qui coule à leurs pieds. D’autres 
auteurs chinois parlent, au contraire, d'une plante admirable 
qui supprime la mort. 
(1) L'histoire de l’Atlantide effondrée au milieu de l'Océan parait se 
rattacher à cet ordre d'idées (Donnelly). 
(2) D'après Mgr Laouenan, Perséphone fut enchainé à l'Hadès 
pour avoir goûté la mystique grenade du monde souterrain. — 
Aux iles Salomon, les Tonga avaient abandonné le pays d'immortalité 
pour un monde où régnait la mort; un autre de leurs dieux semble 
ètre une espèce de Poséidon (Hippocampe). 
3) Les Gorgones, et particulièrement Méduse, sont en rapport avec 
le jardin des Hespérides. 
