298 L'INFLUENCE DE LA MER 
le Phénix (qui aurait donné, d'après Maury, son nom à la 
Phénicie), oiseau lumineux qui ne meurt pas, qui renaît de 
ses cendres, qui au début de son existence, dit Lactance, a 
l'aspect d’un petit ver blanc, ce qui évoque bien l'idée de 
l'Analife. 
On retrouve ailleurs des idées Lout à fait semblables : à 
Rome, le Phénix devient l'oiseau incendiaire qui engendre le 
feu en haut des branches de l'arbre sacré : en Égypte, c'est à 
l'oiseau appelé bennou ou vennou que nous avons affaire. 
« L'oiseau vennou, dit Chabas, l'une des formes mysté- 
rieuses d'Osiris, ne doit, ainsi que le soleil, sa naissance qu'à 
lui-même ; et, à ce litre, il figure dans les peintures des coffres 
funéraires comme un symbole de renouvellement continu des 
existences ». On l'y voit quelquefois représenté avec le corps 
d'un sphinx et la légende Vennou Kheper-ljesef, « le vennou 
qui se crée lui-même ». Ainsi que l'a pensé Brugsch, Ja 
fable antique du Phénix renaissant de ses propres cendres tire 
son origine du mythe mal compris du vennou égyplien. Ne 
peut-on pas dire avec plus de raison encore que le vennou 
n'est autre que lOie bernache, et qu'il se symbolisait en 
Égypte, comme le Scarabée {1}, par le globe ailé qui orne 
les temples d'Égypte, de Carthage, de Phénicie, de Chaldée, 
de Perse et d'Asie Mineure. 
« La nuit, dit Aristophane, enfanta un œuf sans germe, la 
nuit aux ailes noires, et, le temps roulant, germa et sortit 
Amour le désirable, faisant éclater sur ses épaules deux ailes 
d'or rapides comme les tourbillons de vent. » 
La religion de l’âge de pierre. — L'immense extension que 
nous venons de constater pour les précédentes croyances, 
ayant évidemment un fond commun, peut s'expliquer par une 
propagalion progressive à travers les continents et les mers 
dans le cours des âges ; cette transmission lente expliquerait 
très bien les déformations, les transformations souvent pro- 
fondes qu'elles ont dû subir pendant leur évolution à travers 
(1) Les Égyptiens croyaient que tous les Scarabées étaient mâles et. 
qu'ils avaient la propriété d’engendrer seuls sans le secours d'une 
femelle ; aussi avaient-ils fait de cet animal le symbole de la généra- 
tion divine qui doit rendre la vie au défunt, qui doit l'enfanter à Ja 
vie éternelle. Sur un même symbole qui est au Louvre, on trouve 
réunis le disque, orné de serpents, le corps du Scarabée à plusieurs 
bras (comme les divinités de l'Inde), l'homme à tête d'épervier. 
