300 L'INFLUENCE DE LA MER 
qui conduisent à penser que ces traditions religieuses avaient 
élé conservées depuis l'époque où l'homme ne savait pas 
encore tailler la pierre. 
Le culte des pierres, des cippes était très anciennement 
répandu ; il a existé chez les Sémiles nomades primilifs, 
l'histoire de Jacob en est une preuve décisive. « Jacob se 
leva de bon matin et prit la pierre dont il avait fait son chevet; 
il la dressa pour monument; el il versa de l'huile sur son 
sommet. I donna à ce lieu le nom de Beth-el (maison de Dieu). » 
Jacob fil un vœu en disant : « Si Dieu est avec moïiel me garde 
pendant ce long voyage, alors cette pierre que j'ai dressée 
pour monument sera la maison de Dieu. » 
Cette pierre de Beth-el a été longtemps, en effet, un lieu 
sacré pour les juifs. 
A Guilgal,prèsdeJéricho,ily avait, selon M. Perrot, un groupe 
de douze pierres levées qui fut, lui aussi, un centre religieux 
où se célébrait un culte très antique et très populaire. La pierre 
brute était done en honneur à quelques lieues de Jérusalem 
dans ce que l’on pouvait appeler les sanctuaires de la campa- 
one, dans ceux quireprésentaientle mieux la tradition nationale. 
La pierre qui n'avait pas été travaillée avec le fer passait 
autrefois pour être plus agréable à Jahvé que la pierre taillée; 
aussi lit-on dans l'Exode : « Tu ne feras point d'image 
laillée ; » et ailleurs : « Si vous voulez faire un autel de pierres, 
vous ne le construirez pas en pierres taillées, car, en y portant 
le fer, vous le profaneriez. » 
On ne peut pas trouver une survivance plus caractérisée de 
l'âge de pierre : la découverte du moyen de fabriquer des 
armes de fer a dû paraître une invention perverse au début de 
la période nouvelle, etles pasteurs primitifs devaient penser que 
les instruments fabriqués avec ce métal ne pouvaient plaire 
aux anciennes divinités. 
Comme confirmation de ces textes, on a trouvé en Palestine 
el particulièrement aux environs de Jérusalem un certam 
nombre de monuments mégalithiques. Les dolmens, les pierres 
levées,les menhirs,les monceaux de pierres abondent dans cette 
région et en Arabie. Encore à l'heure actuelle, les Arabes qui 
passent devant ces accumulations de cailloux se dérangent 
pour aller y déposer une pierre (1). La pierre noire de La 
1) D'après M. Perrot. 
; ne 
