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302 L'INFLUENCE DE LA MER 
Ce n'est d'ailleurs pas seulement dans le culte de la Grèce 
qu'on trouve des souvenirs de l'époque où l'homme se cachait 
dans les grottes naturelles. Dans les légendes mexicaines, 
il est question fréquemment de personnages mystérieux qui 
sortent des sept cavernes. N'est-on pas d'ailleurs tenté de voir 
dans l'histoire de certains prophètes un relour à la vie primi- 
live : Élie habitait une caverne et élait vêlu de peaux de 
bêtes ; c’est la tendance commune à la plupart des réforma- 
teurs religieux de vouloir retourner aux traditions les plus 
anciennes (1). 
La vénération des mœurs primitives ne se manifestail. 
pas seulement pour les demeures de nos sauvages ancêtres, 
mais aussi pour leurs armes. Les haches de silex qui leur 
servaient dans les combats ont été très Lardivement l'objet d'un 
culte, L'emploi des instruments de pierre s’est longtemps 
conservé dans les sacrifices. Les embaumeurs égyptiens 
employaient des silex, el opération de la circoncision se pra 
tiquait en Égypte et en Judée avec un couteau de pierre. 
Chez les Hottentots, on utilisait encore un pareil instrument 
il y a deux siècles. Enfin, dans un mythe mélanésien, une divi- 
nité appelée Qat fend avec un couteau d'obsidienne le corps de 
la Nuit pour que l'Aurore puisse en sortir. 
Depuis un demi-siècle, on sait qu'une multitude de pierres 
laillées ont été découvertes par les anthropologistes; des 
lrouvailles analogues avaient été faites par les anciens, el on 
conçoit qu'ils aient été très frappés de constater que ces silex 
pussent servir de couteaux. Le nom de pierre de tonnerre 
qu'ils leur donnaient indique peut-être une convergence vers 
les mythes du feu et montre, en tous cas, que leur rencontre 
avait dû frapper beaucoup leur imagination. 
Ce n’était d’ailleurs pas la seule surprise qu'éprouvaient ces 
leur élever des temples. C'est ce que firent les Curites pour Jupiter dans 
l'ile de Crète. Il en fut de même dans l'Arcadie pour Séléné (la Lune) 
et pour Pan lycéen; dans l'ile de Naxos pour Bacchus; et partout où 
l'on connut le culte de Mithra, ce Dieu fut adoré dans des grottes. » 
On connaît aussi les temples souterrains de l'ancienne Égypte (Ipsam 
boul) et de l'Inde (Bhaja, Karli, Ajunta, etc.). 
(1) Chez une peuplade de l'Amérique, les Zunis,les premiers hommes 
habitent dans une caverne; ils tombent sur la terre armés d’un magi- 
que couteau de silex, à l'aide duquel ils coupent la terre; la terre 
mouillée est bientôt séchée et ils changent les bêtes monstrueuses en 
pierres. 
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