LE DERNIER CATACLYSME TERRESTRE 909 
anciens observateurs en fouillant le sol. Ils avaient certes dû 
remarquer, à maintes reprises, des animaux fossiles (dont 
l’homme préhistorique se faisait des colliers). Ces pétrifications 
ont pu être regardées comme des ébauches d'êtres vivants et 
l’on devait les attribuer au grand ouvrier qui, en travaillant 
l'argile, n'était pas arrivé, dans ses essais, à toute la perfection 
désirable. Les barbares, qui regardaient le Poulpe comme un 
homme manqué, ont très bien pu croire qu'un fossile était 
une tentative analogue de la force créatrice (1). 
Zeus, après le déluge, ordonne à Prométhée et à Athéné de 
faire des figures d'hommes avec de largile, et les vents y 
soufflent la vie. Dans les légendes Quichées (2) relatées dans 
le Popol Vuh, il est question d'hommes de terre glaise qui ne 
remuaient point la tête, qui avaient le don de la parole, mais 
point d'intelligence; ces êtres imparfaits, ébauches ne satis- 
faisant pas la divinité, ne tardèrent pas à périr (3). 
Les rapprochements que nous venons de faire entre le sou- 
venir de la destruction des êtres et de la création de l'huma- 
nité à l’aide de l’argileou dela pierre sont d'ailleurs bien connus, 
et la légende du déluge de Deukalion est Jà pour le prouver. 
On trouve dans les légendes aléoutes une tradition identique : 
un grand vieillard y crée les hommes, comme Deukalion, en 
jetant des pierres par-dessus son épaule. 
Les convergences que nous venons de mentionner entre le 
culte des pierres et le déluge nous amènent à penser que ceculte 
doit être associé à celui de la génération, c’est-à-dire d’Astarté 
ou de Vénus. Dans les sanctuaires cypriotes, cette déessen'est 
pas toujours « représentée sous la figure humaine, dit Tacite, 
c’est un bloc circulaire qui, s'élevant en cône, diminue graduel- 
lement de la base au sommet. La raison de cette pierre est 
ignorée ». 
À la porte du templed’Hiérapolis, où était adorée Sémiramis- 
Derceto, dont le culte était lié à l'histoire du déluge, se trou- 
vaient érigés deux organes ithyphalliques (4). En Sardaigne, 
(1) Les Ammonites sont adorées par les Indiens (Louvre). 
(2) Amérique centrale. 
(3) A la troisième créalion, l'homme est tiré d’un arbre tzité et la 
femme de la moelle d'un petit jonc, et ils périssent emportés par les 
eaux. 
(4) Selon M. Perrot. 
