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putrefazione dei cadaveri, che egli chiamò ptomaine, e che per 

 le loro proprietà, per le loro reazioni, e per l'azione venefica che 

 essi esercitano sugli animali hanno tanta somiglianza con alcuni 

 alcaloidi dei vegetali, che con questi molto facilmente si possono 

 confondere. È evidente l'importanza di queste ricerche, le quali 

 coi loro risultamenti hanno posto in avvertenza i chimici periti, 

 chiamati a pronunciarsi in caso di sospettato veneficio, sulla pos- 

 sihilità che le reazioni ottenute dai procedimenti chimico-legali 

 li inducano a credere a commesso avvelenamento con un alcaloide 

 vegetale, mentre quelle reazioni stesse sono cagionate dalle pto- 

 maine, venefiche esse pure, ma naturali prodotti di putrida fer- 

 mentazione. Ed il Selmi continuando le sue ricerche su questo 

 importante argomento, veniva pure a segnalare la produzione di 

 corpi analoghi alle ptomaine, negli umori morbosi che in alcune 

 infermità si sviluppano nel corpo umano vivente. L'importanza di 

 queste ricerche è manifesta: che se nei lavori che il Selmi ha 

 pubblicati su questo tema resta ancora qualche lato debole, spe- 

 cialmente in riguardo a fatti che più chiaramente stabiliscano la 

 composizione e 1* individualità delle ptomaine, non è men vero che 

 essi lavori apersero una via in cui altri perseverando potrà, con 

 vantaggio reale della scienza, raccogliere nuovi dati sperimentali, 

 e portare così a pieno compimento un ramo di chimica tossico- 

 logica di grande momento. — Sebbene sarà difficile che altri 

 abbia il coraggio di camminare sulle orme del Selmi, e porsi di 

 proposito a rimaneggiare materiali corrotti, fetenti, ripugnanti, ed 

 anche possibilmente pericolosi, per discoprirò i secreti che vi si 

 nascondono. 



Altri argomenti trattò sperimentalmente il Selmi, onde egli 

 in varii tempi scrisse Memorie, delle quali alcune furono accolte 

 nei Volumi della nostra Accademia. Esse riflettono la solubilità 

 del cianuro d'oro nei cianuri alcalini, l'azione del iodio sul bicloruro 

 di mercurio, la pseudo-soluzione dell'azzurro di Berlino, l'azione 

 del latte sui metalli , la cristallizzazione del solfato di soda . i 

 composti di ossigeno, iodio e mercurio - la fermentazione amigda- 

 lica - gli effetti dell'arsenico sulla economia animale e sul latte 

 vaccinico, ecc. Ed ancora, poco prima che egli morisse, comu- 

 nicava all'Accademia di Bologna una sua osservazione sull'albume 

 dell'uovo, in cui egli rilevava la presenza di una materia dia sta - 

 sica capace di trasformare l'amido in zucchero. 



L'operosità del Selmi è tanto più degna di lode se si con- 



