Erstes Kapitel. 
Historische Einleitung 
Den jetzt lebenden, mit dem Menschengeschlechte gleichzeitigen, 
Pflanzen gingen auf der Oberfläche der Erde andere Gewächse 
vorher, deren Spuren man in gewissen Felsarten und Erden, vor- 
züglich in den Kohlenlagern, wieder findet. 
Diese, für den Geologen so wichtige, Thatsache muss auch 
von dem Botaniker erforscht werden, denn sie gehört zur Ge- 
schichte des Gewächsreiches und die Bestimmung der fossilen 
Pflanzen, auf deren Genauigkeit alle etwa zu ziehenden Schlüsse 
beruhen, ist eine rein botanische Aufgabe. 
Die thierischen Versteinerungen sind seit den ältesten Zei- 
ten beobachtet worden, aber die vegetabilischen Fossilien haben 
erst seit dem vorigen Jahrhunderte erostlich die Aufmerksamkeit 
der Gelehrten auf sich gezogen, wahrscheinlich, weil die Organe 
der Pflanze, minder- fest als die Knochen und Muscheln, sich 
weniger gut im Innern der Erde erhielten. 
Anton de Jussieu 1) war Einer der Ersten, welcher den Un- 
terschied zwischen den fossilen Gewächsen der Kohlengruben 
und denen, welche heutzutage in denselben Ländern wachsen, 
wahrnahm. Auch bemerkte er die unerwartete Aehnlichkeit, 
welche sie mit Gewächsen der tropischen Klimate zeigten. Mehre 
Abhandlungen erschienen seit der Zeit über diesen anziehenden 
Gegenstand, und Scheuchzer gab in einem besondern Werke 
(Herbarium diluvianum) ziemlich genaue Abbildungen verschiede- 
ner fossiler Gewächse. Allein dieser Zweig der Wissenschaft 
konnte nicht eher wirklich vorschreiten, als bis die Geognosie 
und Botanik selbst weiter vorgerückt waren. Der Beobachtungs- 
geist musste erst die Geologie auf ihren wahren Grundlagen 
aufgeführt haben; die Botanik nicht mehr durch künstliche Sy- 
steme, welche die Vergleichung zwischen analogen Wesen er- 
schweren, beherrscht werden; wenigstens die Mehrzahl der jetzt 
1) Mém. de PAcad. des sc. 1718, 
