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Ad. Brongniart hat mit bewunderungswürdigem Scharfsinne 
einige solche Folgerungen aufgestelk. 
Die baumartigen Aetheogamen der ersten Periode mussten 
in einer noch heisseren und feuchtereh Atmosphäre leben, als 
wir sie jetzt auf den unter dem Aequator liegenden Inseln finden. 
Bekanntlich sind die Farrn und Lycopodien der gemässigten und 
nördlichen Länder stets kleine Pflanzen mit einem kriechenden 
oder häufig unter der Erde verborgenen Stengel. Gegen den 
Aequator hin findet man baumartige Farrn und Lycopodiaceen. 
Ihre Zahl ist um so grösser, je heisser und feuchter die Gegend 
ist. Brongniart schliesst daraus mit Recht, dass die Wälder, 
welche jetzt die Steinkohle bilden, wahrscheinlich auf Inseln, zu 
einer Zeit wuchsen, da die Temperatur der Erdkugel höher war, 
als jetzt. Die Inseln Ascension und St. Helena, auf welchen die 
Farrn und ähnliche Pflanzen ein Drittel oder die Hälfte von der 
Zahl der Phanerogamen ausmachen, nähern sich ein wenig dieser 
urweltlichen Vegetation; nur sind. die Dimensionen der Arten 
kleiner. 
Die Inseln oder bot ess Vie die Steinkohlenlager 
bildeten, waren von einem Oceane umgeben, von welchem das 
Uebergangsgebirge Zeuge ist. 
Einige Geologen glaubten, dass die fossilen Bäume der 
Steinkohlengruben aus benachbarten Ländern hingeführt seien. 
Sie haben sich bemüht, ‘durch einige Beispiele die gewöhnliche 
senkrechte Lage dieser Baumstämme zu rechtfertigen; allein diese 
Hypothese ist von andern Naturforschern umgestossen worden. 
‚Ad. Brongniart vertheidigt überführend die Ansicht Deluc’s, dass 
die Bäume der Steinkohlenlager an Ort und Stelle versenkt wor- 
den sind, und Hutton und Lindley, die diese Frage neuerdings 
erörterten 1), theilen diese Ansicht. 
| Zur Erklärung der kohligen Beschaffenheit der Steinkohle 
glaubt Brongniart annehmen zu müssen, dass zu jener Zeit die 
| atmosphärische Luft einen weit stärkern Gehalt an Kohlensäure 
besass, als jetzt. Da die. Menge der Dammerde gering sein 
musste, so konnten die Pflanzen nur dureh die Aufsangung durch 
die Blätter und durch die Aneignung von Kohlenstoffe aus der 
Luft leben. Ueberdiess hat Th. de Saussure nachgewiesen, dass 
eine Beimischung von 2, 3, 4, sogar bis 8 Procent Kohlensäure 
zur Luft das Wachsthum begünstigt. Man kann also auf diese 
Weise jden riesenhaften Bau der Arten der ersten Periode :eer- 
klären, Das gleichzeitige Vorhandensein vieler Reptilien und der 
Mangel der Säugethiere sprechen zu Gunsten dieser sinnreichen 
Hypothese. Seit einer so weit entfernten Zeit konnte das Leben 
so vieler Gewächse, und vielleicht auch andere Ursachen um 
1) Einl. zum II. Bde. der Foss. flora. “ 
