38 



H. SCHENTK, 



überschreitet und in der westlichen vielfach nicht erreicht. Im Süden hingegen, wo das stets 

 stürmische Klima dem Baumwuchs entgegenwirkt, liegt diese Grenze um ein .beträchtliches dies- 

 seits des Polarkreises, so daß die Gebiete, welche der Pflanzengeograph als antarktische oder 

 richtiger als südliche kalte Zone bezeichnet, geographisch noch zur temperierten Zone gehören. 

 Jenseits des Polarkreises ist in der Antarktis, im Gegensatz zur Arktis, die Vegetation bis auf 

 wenige niedere Kryptogamen unterdrückt. 



Während die arktische oder nördliche kalte Zone, dank den Bemühungen einer Anzahl 

 skandinavischer Forscher, nicht bloß floristisch, sondern auch ökologisch zu den am besten be- 

 kannten Gebieten der Erde gehört, ist unsere Kenntnis der antarktischen Vegetationszone in dieser 

 Hinsicht kaum eingeleitet. Der kurze Aufenthalt der deutschen Tiefsee-Expedion auf Kerguelen 

 erlaubte mir, dank dem einheitlichen und scharf ausgeprägten ökologischen Charakter der Vege- 

 tation dieser Inselgruppe und der geringen Anzahl der Einzelformen, einen Einblick in die Be- 

 dingungen des Pflanzenlebens und ihren Einfluß auf Physiognomie und Gliederung der Vege- 

 tation zu gewinnen. 



Die herrschende Formation der Arktis, diejenige, in welcher der allgemeine Charakter des 

 Klimas in seinen Wirkungen auf das Pflanzenleben unbehindert zum Ausdruck kommt, ist die 

 Tundra oder Kältewüste, in welcher die Dürftigkeit des Pflanzenlebens vornehmlich durch die 

 Kürze und niedere Temperatur des Sommers bedingt ist. 



Wie die Trockenwüste oder Wüste im gewöhnlichen Sinne, entbehrt die Tundra einer 

 zusammenhängenden Bedeckung durch Pflanzen, indem die Unbill des Klimas alljährlich viele 

 Pflanzen vernichtet und der Vermehrung durch Samen oder Ausläufer entgegenwirkt. Das Fehlen 

 der Bäume und aufrechten Sträucher ist jedoch weniger durch die Kälte als durch die nament- 

 lich während des Winters mit Heftigkeit wehenden Winde bedingt, deren trocknende Eigenschaft 

 vornehmlich während der Winterszeit wirkt, wo die Pflanzen aus dem gefrorenen Boden ihren 

 Wasserbedarf nicht decken können und daher nur unter dem Schutze der Schneedecke der Aus- 

 dörrung entgehen. Xerophile Einrichtungen, das heißt Schutzmittel gegen schädlichen Wasserverlust, 

 sind jedoch auch bei den arktischen Pflanzen vorhanden, welche wohlgeborgen im Schnee den 

 Winter zubringen, denn der Boden ist auch im Sommer hart gefroren, während die oberirdischen 

 Teile, durch die Sonne erwärmt, Wasserdampf abgeben. 



Die Trockenwüste besitzt Wasseroasen, die arktische Kältewüste Wärmeoasen. Nach Süden 

 gerichtete Abhänge in der oft welligen Tundra sind von einer üppigen und zusammenhängenden 

 Pflanzendecke überzogen, welche zu dem spärlichen Pfanzenwuchse der umgebenden Einöde den 

 auffallendsten Kontrast bietet. 



Die Physiognomie der Pflanzenformationen der südlichen kalten Zone hat mit denjenigen 

 der Arktis viele gemeinsame Züge, doch zeigt sie auch wesentliche Abweichungen von denselben. 

 Aehnlichkeiten und Unterschiede stehen mit solchen der Klimate in Einklang. Der Winter 

 ist viel weniger kalt in der Antarktis als in der Arktis, aber der Sommer viel weniger warm, 

 so daß die Unterschiede zwischen den Jahreszeiten kaum zum Ausdruck kommen. Während 

 der hohe Norden spärliche Niederschläge und vorwiegend winterliche Winde besitzt, sind für 

 den hohen Süden heftige, von Schnee oder Regen begleitete Stürme tägliche Erscheinungen. 

 Ein beträchtlicher Teil der Arktis ist jeden Sommer schneefrei und dem Pflanzenleben zugäng- 

 lich, während das antarktische Gebiet noch in viel niedrigerer Breite von einem nie völlig 



38 



