Subantarktische Inseln. 



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§ 2. Lage und Beschaffenheit von Kerguelen. 



Die zu Frankreich gehörigen Kerguelen-Inseln ') liegen zwischen 48 und 50 S. Br. 

 und 68° und 71 O. L. Gr. in einer Entfernung von ca. 4000 Meilen oder ca. 7400 km von 

 der Südspitze von Südamerika. Sie bestehen, wie die beifolgende Karte 2 ) zeigt, aus einer in zahl- 

 reiche Halbinseln zerklüfteten, mit tief einschneidenden Fjorden versehenen Hauptinsel, etwa 130 

 meist in den Buchten gelegenen größeren und kleineren Inselchen und ca. 160 Felsen und Riffen. 



Die Hauptinsel hat ein Areal von ca. 129 n-Meilen. 



Fast überall erhebt sich nach Studer das Land in steilen Felsabstürzen aus dem Meere 

 und dehnt sich über denselben, bei 100 oder mehr Meter Höhe, plateauartig aus; nur selten, so an 

 der Ostseite, ist die Küste niedrig; sie stellt dort eine sumpfige, sich wenig erhebende Ebene dar. 



Von der Küste steigt das Land meist in tafelförmigen Basaltterrassen auf, welche mit 

 Steilwänden stufenförmig abstürzen und ebenso wie auch die häufig auftretenden, aus horizontalen 

 Basaltschichten aufgebauten Tafelberge (siehe Taf. II) sehr charakteristisch für die Landschaft 

 sind. Tiefebenen und flache Thäler fehlen im Inneren. Auf den Plateaus sammeln sich die 

 Schmelzwässer in zahlreichen Tümpeln und Seen, aus denen die Gebirgsbäche vielfach in Kaskaden 

 zu den Fjorden hinabstürzen. 



Das Centrum der Insel wird von einer mächtigen Gebirgsmasse eingenommen, welche im 

 Südosten im Mount Ross mit 1865 m gipfelt. Dieser erhebt sich auf einem Hochplateau von 

 500 — 700 m. Der Kamm des im Osten der Gazellebucht sich erhebenden Crozier-Gebirges 

 (Taf. I im Hintergrunde) hat eine Höhe von 990 m, Mount Wyville Thomson im Südosten, 

 südlich vom Royal Sound 963 m, Mount Richards im Westen 1220 m. Die Höhe des Mount 

 Ross entspricht ungefähr der oberen Waldgrenze in unseren Alpen. 



Die Schneegrenze rückt nach Naumann von etwa 1000 — 1500 Fuß im Oktober bis zu 

 2000, ja 3000 Fuß im Januar in die Höhe, auf den höchsten Bergen bleibt also auch im Sommer 

 der Schnee liegen. Der Centralstock im mittleren Teile der Insel, welcher im Mount Richards 

 gipfelt, ist mit Firnfeldern und Gletschern bedeckt, welche vielfach bis zum Meere hinabgehen, in 

 den letzten Jahrzehnten aber bedeutenden Rückgang erlitten haben. 



Ueberall auf der Insel und an den Küsten zeigen sich ausgeprägte, durch die heftigen Regen- 

 stürme, durch die Gletscher und durch die wilde Brandung bedingte Erosionserscheinungen. 



In geognostischer Hinsicht bestehen die bis jetzt bekannten Teile der Insel der Haupt- 

 masse nach aus vulkanischen Gesteinen, in erster Linie aus Basalt. Indessen liegen nach 

 Studer 3 ) Anzeichen vor, daß auch sedimentäre Gesteine, welche wahrscheinlich in der Central- 

 kette sich vorfinden dürften, an der Zusammensetzung der Insel teilnehmen. An einzelnen Stellen 

 sind sedimentäre Gesteine gefunden worden, so an der Uebungsbai ein dolomitartiges Gestein, 

 am Foundary Branch Kalkstein, an der Südseite des Royal Sounds eine fossile Muschel. Ferner 

 stehen im Süden der Observationshalbinsel Glimmerdiorit und Labradorporphyr an, woraus folgt, 

 daß die Insel schon vor der Tertiärzeit existiert haben muß. 



1) Th. Studer, Forschungsreise der „Gazelle", Bd. III, S. 57 ff. — C. Chun, Aus den Tiefen des Weltmeeres, 2. Aufl., 

 1903, S. 254. 



2) Vergl. auch Stieler's Handatlas, 1905, Karte No. 6. 



3) Th. Studer, 1. c. S. 84. 



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