Subantarktische Inseln. 



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konnten. So ist auf jenen Inseln keine Spur der, wie das Vorkommen fossiler Baumstämme auf 

 der Seymour-Insel zeigt, einst üppigeren präglacialen Phanerogamenvegetation geblieben. Außer- 

 dem war auf den wärmeren Inseln die Eiszeit längst verschwunden, als sie auf den südlichen 

 noch fortdauerte; die Kolonisten zeigten auf den ersteren bereits zum Teil Abweichungen vom 

 ursprünglichen Typus, während sie auf den letzteren, dem kürzeren Zeitraum seit der Eiszeit 

 entsprechend, noch unverändert geblieben sind. Das Mutterland dieser Einwanderer war für 

 Südgeorgien: Feuerland und die Falkiand-Inseln, für die Heard-Gruppe : Kerguelen, für die Mac- 

 quarie-Insel : die Auckland- und Campbell-Inseln. 



Die uns als das Tochterland Kerguelens besonders interessierende Heard-Insel weist die 

 deutlichsten Spuren einer ganz recenten Eiszeit auf; sie ist noch zum größten Teile von Eis 

 bedeckt, und nur wenige eng begrenzte Stellen des von dem Schlamm und Sande eines früheren 

 ausgedehnten Gletschers überzogenen Tieflandes zeigen eine spärliche Vegetation, bestehend aus 

 Azorella Selago, Pringlea, Colobanthus kerguelensis, Callitriche venia, Festuca kerguelensis, Poa 

 Cookii. Für die leicht bewegliche Acaena, die wichtigste Pflanze der Wärmeoasen Kerguelens, 

 ist das Klima noch zu kalt. Alle diese Blütenpflanzen sind augenscheinlich nach dem Zurück- 

 treten der Gletscher aus Kerguelen eingewandert. Die Flanken der Gebirge tragen an ihrer 

 Basis einige kleine Asotr //a-Pohter, in größerer Höhe jedoch nur noch Moose ; letztere stellen 

 teilweise Ueberreste der alten Flora der Insel dar und sind derselben eigentümlich. 



Die vorhergehenden Ausführungen dürften wohl den zu Beginn dieses Kapitels auf- 

 gestellten Satz beweisen, daß, entgegen der gewöhnlichen Ansicht, die Konfiguration des die Süd- 

 spitze der Kontinente vom Südpolarkreise trennenden Gürtels des Erdballs, wenigstens seit dem 

 Beginn der Tertiärzeit, wesentlich die gleiche geblieben ist, und daß der antarktische Kontinent 

 in der angenommenen weiten Ausdehnung, ebenso wie die Atlantis oder die Lemuria, der 

 chimärischen Geographie angehört 1 ). Die Flora und Fauna der antarktischen Inseln, welche zur 

 Annahme eines diese verbindenden antarktischen Kontinents oder doch einer weit größeren Aus- 

 dehnung des Landes in früheren Zeiten geführt hatten, beweisen im Gegenteile die Unfrucht- 

 barkeit derartiger Vorstellungen, denn gerade ihre ältesten Organismen zeigen am allerwenigsten 

 Beziehungen von einer Insel zur anderen oder zu den Arten der benachbarten Kontinente; die 

 Aehnlichkeiten sind auf die postglacialen Formen beschränkt, welche sämtlich für ferne Reisen 

 über das Meer ausgerüstet sind. 



Wäre Kerguelen nach der Eiszeit durch einen Kontinent oder große Inseln mit dem ant- 

 arktischen Amerika verbunden gewesen, so würde seine Flora das Gepräge außergewöhnlicher 

 Wanderfähigkeit in weniger hohem Grade tragen; nicht bloß die leichtesten Sporen hätte der 

 Wind eingeführt, sondern auch die mit Flugvorrichtungen versehenen Samen von Blutenpflanzen; 

 nicht allein die kräftigsten Flieger hätten die entlegene Insel erreicht, sondern auch beeren fressende 

 Vögel, denn mehrere Arten der letzteren durchwandern alljährlich die 900 Meilen, die Portugal 



1) Auch von Seiten der Zoologen mehren sich die Stimmen gegen die von RÜtime\"ER, Hutton, FORBES u. a. verfochtene 

 Annahme eines großen, Neuseeland, Australien, Südamerika, Madagaskar oder auch Südafrika verbindenden antarktischen Kontinents. 

 Namentlich haben Lydekker und Burckhardt in neuester Zeit Gründe gegen diese Hypothese beigebracht. (Vergl. J. Meisenheimer, 

 Die bisherigen Forschungen über die Beziehungen der drei Südkontinente zu einem antarktischen Schöpfungscentrum. Natunv. Wochen- 

 schrift, N. F. Bd. III, 1903, S. 25.) 



Das einzige, was vielleicht von dem Riesenland übrig bleiben -wird, ist eine Verbindungsbrücke von Feuerland über das jetzige 

 antarktische Land nach Neuseeland hinüber, aber auch längs dieser Linie wird man schon mit der Annahme einer etwas weiteren 

 Ausdehnung der heute bestehenden Küsten und Inselgruppen auskommen können. 



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Deutsche Tiefsee-Expedition 1898 — 1899. Bd. 11. 1. Teil. IO 



