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H. SCHENCK, 



diese Inseln den Uebergang zu der eigentlichen Antarktis, zu der wir klimatisch und pflanzen- 

 geographisch nicht nur die polaren Festlandsgebiete, sondern auch die vorgelagerten Süd-Shetland- 

 und Süd-Orkney-Inseln rechnen müssen. 



Nur eine einzige Phanerogame ist bis jetzt aus dem Grenzgebiet der Antarktis bekannt 

 geworden. J. D. Hooker 1 ) giebt an, daß ein Amerikaner, Dr. Eights, auf den Süd-Shetland- 

 Inseln ein kleines Gras, Deschampsia antarctka E. Desv. (= Aira antardica Hook.) gefunden 

 habe. Diese südlichste Blütenpflanze wurde 1 898 von der „Belgica"-Expedition sogar noch weiter 

 südlich, im Palmer-Archipel an dem Gerlache-Kanal beobachtet 2 ) und auch von der schwedischen 

 Südpolar-Expedition 1902 im Orleans-Kanal gefunden 3 ). 



Im übrigen sind bis jetzt nur niedere Pflanzen, Flechten, Laubmoose, Lebermoose und 

 einige Land- und Süßwasseralgen, sowie Meeresalgen aus der Antarktis bekannt geworden. 



Die Existenzbedingungen der Pflanzenwelt gestalten sich im hohen Süden außerordentlich 

 ungünstig. Das Klima der Antarktis läßt Vegetation höherer Pflanzen nicht mehr zu. Eine 

 Zusammenstellung seiner Elemente, welche im folgenden Abschnitt gegeben ist, hat daher für 

 die Pflanzengeographie nicht nur allgemeines, sondern hier mit Rücksicht auf den Vergleich mit 

 den Verhältnissen der subantarktischen Inselzone auch besonderes Interesse. 



Das innerhalb des südlichen Polarkreises liegende Gebiet ist zum weitaus größten Teile 

 von einer immensen Eiskappe bedeckt, in welche nur das im Sommer offene Rossmeer südlich 

 von Neuseeland und das Weddellmeer südlich von Südgeorgien weit hineingreifen. Diese Eis- 

 decke lagert, wie aus allen Anzeichen und Beobachtungen, besonders auch aus den klimatischen 

 Verhältnissen zu schließen ist, einem ausgedehnten antarktischen Kontinent 4 ) auf, von welchem 

 bis jetzt nur einzelne Küstenstrecken aufgeschlossen sind. 



Ringsum ist dieser große Kontinent, welcher, auf die Nordhemisphäre übertragen, bis an die 

 Nordküste von Island und bis in die Beringstraße reichen würde, vom Ocean umgeben, während 

 umgekehrt im Norden ein centrales polares Eismeer rings von Kontinenten und Inseln um- 

 schlossen wird. Dieser Gegensatz in der Verteilung von Wasser und Land zwischen Nord- und 

 Südpolargebiet bedingt in erster Linie die bedeutenden klimatischen Unterschiede, die ihrerseits 

 wieder die Unterschiede in der Beschaffenheit der Vegetation verursachen. 



Trotz der Bedeckung des Landes mit ewigem Eis und Schnee giebt es aber an der 

 Küste manche schneefreie Stellen, steile Felswände oder Geröllhalden, an denen Moose, Flechten 

 und Landalgen sich erhalten können. In allen drei Gebieten, in denen die Südpolar-Expeditionen 

 der letzten Jahre Forschungen anstellten, in Victorialand, am Gaußberg und in der Westantarktis 

 sind an solchen schneefreien Stellen kryptogame Gewächse beobachtet und gesammelt worden, 

 welche hervorragendes Interesse bieten und erwarten lassen, daß auch noch an zahlreichen anderen 

 Punkten von zukünftigen Expeditionen niedere Landpflanzen aufgefunden werden. 



J. D. Hooker war der erste, dem wir die Kenntnis einer Kryptogamenflora aus der 

 Antarktis verdanken. Er besuchte während der Expedition von Sir James Clark Ross im 



1) J. D. Hooker, Flora antarctica, Vol. II, p. 215. 



2) J. Cardot, Expedition antarctique Beige. Resultats du voyage du S. Y. „Belgica" en 1897 — 1899 sous commandement de 

 A. de Gerlache, Botanique, Anvers 1902, p. 17. 



3) J. G. Andersson und K. Skottsberg, in: O. NORDENSKJÖLD, Antarctic, Berlin 1904, Bd. II, S. 120. 



4) Vergl. J. Murray, The scientific advantages of an antarctic expedition. Proceedings of the Royal Society of London, 

 Vol. LXII, 1898, p. 427. 



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