vingt-deux mille quatre cent trente-neuf pour le seul Kiang-mm. 

 Il faudrait dire même que ce chiffre, tout considérable qu'il paraît, est 

 trop au-dessous de la vérité, si Ton veut tenir compte du mouvement 

 ascensionnel de la population chinoise, constaté parla comparaison 

 des précédents recensements, et du développement exubérant d'une 

 population la plus féconde de l'univers, pendant l'espace de plus de 

 quatre-vingt-dix ans de paix*. Tout cela doit nous appiendre à voler 

 au plus nécessaire sans nous endormir dans les considérations ou les 

 travaux du cabinet, tant que nous ne pourrons pas être plus nom- 

 breux ici. Voilà du moins ce qui me paraît être le vrai point de vue 

 auquel doivent se placer ceux qui ont dit au monde : Da mihi ani- 

 mas, cœtera toile tibll 



Ce n'est pas cependant. Mon Révérend Père, que je pense que le 

 missionnaire chinois doit s'interdire tout travail scientifique; tout au 

 contraire, comme il est nécessaire d'accorder à la nature quelque re- 

 pos après le travail pour qu'elle n'en soit pas accablée, je crois qu'il 

 pourra sans inconvénient, en ménageant bien son temps, ravir quel- 

 ques instants à ses nombreuses et incessantes occupations, pour les 

 consacrer avec fruit à la science. Le principal objet de son travail 

 n'en souffrira pas, et çà et là, il charmera les ennuis des voyages au 

 moyen de quelques observations d'autant plus exactes qu'elles s'ap- 

 puieront sur des notions puisées à des sources variées et en des 

 contrées diverses. Elles devront seulement demander plus de pa- 

 tience, de persévérance et de temps, et se z'estreindre dans certaines 

 limites compatibles avec la gi^ande maxime : Non habemus hic munen- 

 tem civilatem. 



Ceux de nos Pères qui possèdent des connaissances spéciales, 

 n'ont donc pas à craindre de ne pouvoir les utiliser en Chine. Des 

 religieux qui se livrent ensemble à quelque étude, ont ce grand avan- 

 tage que, sans aucune susceptibilité de réputation, ils se commu- 

 niqueront largement entre eux leurs propres observations, leurs 

 petites découvertes ; et, si quelque savant habile sait les coordon- 

 ner, tous y gagneront en même temps que la science. Peut-être vien- 

 dra-t-ilun jour où je pourrai, ainsi que d'autres missionnaires, confier 



' On ne peut objecter le grand nombre des morts occasionnées par la rébellion 

 de3 Taï^ping ; car, quelque considérable qu'il ait été, il a dû être dépassé, ou au 

 moins compensé, par l'accroissement de population qui a dû s'accumuler depuis 

 4761 jusqu'en 1865, et sans perle aucune, au moins jusqu'en 1852-53. 



Voir sur cette question : Description de la Chine de l'abbé Grosier, première 

 édition, p. 284. — La China illusirata du Père Athanase Kircher, in-folio, 1667. 

 Pag. 167. — Plusieurs dissertations des Mémoires de Péking. — Lettres édi- 

 fiantes et curieuses, etc., etc. 



