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pour adopter celui de M. Smith , ayant la priorité 

 sur le sien. Voici textuellement la description com- 

 plète de cet animal, telle que l'a rédigée M. Isidore 

 Geoffroy- Saint -Hilaire. x 



« Lorsqu'on lit les ouvrages des anciens auteurs, 

 on est frappé de la confiance aveugle avec laquelle 

 ils s'empressaient d adopter sans examen, et de mettre 

 au rang des faits positifs toutes les fables de leur 

 époque; ils semblent ne pas même s'être doutés qu'un 

 voyageur pût ajouter quelques ornemens à ses ré- 

 cits , ou demander à son imagination ce qu'il ne 

 trouve plus dans sa mémoire. C'est là une source 

 d'erreurs graves, contre lesquelles les naturalistes 

 ont dès long-temps senti la nécessité de se tenir en 

 garde; mais peut-être, en voulant éviter un écueil, 

 sont-ils tombés dans un autre , à la vérité beaucoup 

 moins dangereux. On semble croire que, parce que 

 nous savons beaucoup plus que les auteurs des siècles 

 précédens, nous ne devons rien ignorer de ce qu'ils 

 ont su : on veut retrouver , parmi les animaux que 

 nous connaissons, tous ceux qu'ils ont décrits; et 

 lorsque leur description contredit le rapprochement 

 que Ion veut établir, on n'hésite pas à la déclarer 

 mal faite et erronnée. Je puis citer comme exemple 

 le genre remarquable qui fait l'objet de ce mémoire. 



(c Peliver, dans ses Opéra historiam naturalcm 

 spectantia 2 , avait figuré, sous le nom de sorex 

 araneus maximus Capensis, un mammifère très- 



i Ann. des se. nat. , Octobre itfag. 

 2 PI. 23 , fig. 9. 



