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La sangre privada de oxígeno y cargada de ácido carbónico y 
habiendo tambien perdido sus principios nutritivos debe ir á reno- 
varse al corazon en donde encuentra los elementos de la digestion, 
y á purificarse en el pulmon como lo dijimos; necesitamos pues es- 
tudiar los fenómenos que pasan en este último órgano para com- 
pletar lo que vimos en la circulacion, y mas tarde haremos un re- 
súmen de estos datos para explicar la naturaleza íntima de la nu- 
tricion ó mas bien su mecanismo. 
CAPITULO XUL. 
Todos los animales respiran por la piel; pero este modo de oxi- 
genacion y descarbonizacion de la sangre es muy limitado en los 
animales superiores mientras en los inferiores constituye la fun- 
cion en su totalidad; ellos no poseen ningun órgano especial pa- 
ra la respiracion, y se observa que mientras mas complicados son 
estos Órganos, menos activa se encuentra la respiracion cutánea. 
Se respira el aire atmosférico por pulmones ó por tráqueas; 
el aire disuelto en el agua, por branquias: el agua disuelve el 
trigésimo de su volúmen de aire, y este flúido contiene 0,32 de 
oxígeno por 0,68 de ázoe, resultado debido á la solubilidad des- 
igual de los dos gases; tal vez el oxígeno esté en estado de ozono. 
Las branquias son de formas variadas: figuran tubérculos, lá- 
minas, peines, hojas de libro, borlas ó penachos; ocultas en los 
peces, son descubiertas en los ajolotes; se componen esencialmen- 
te de una armazon cartilaginosa cubierta por una membrana mu- 
cosa, debajo de la cual se distribuyen los vasos aferentes y efe- 
rentes; al través de la mucosa y de la pared de los capilares se 
verifica la ósmosis entre los gases de la sangre y el aire disuelto 
en el agua, de manera que despues de cierto tiempo este líquido 
ambiente ha perdido su oxígeno y se halla cargado de ácido car- 
bónico; 4 no reemplazar este por aire nuevo el animal inmergido 
se moriria. 
Las tráqueas son unos tubos que comienzan en la piel por un 
