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sulta una doble corriente en los pulmones, una del exterior y 
otra de los sacos aéreos, es la respiracion doble de las aves. Otro 
motivo hay para llamar doble á esta respiracion, y es que la san- 
gre venosa encuentra oxígeno no solo en los pulmones sino tam- 
bien en otras regiones del cuerpo y principalmente en los sacos 
aéreos que van cubiertos de vasos de todas clases. - 
Hemos dicho que en el hombre los pulmones ocupan el inte- 
rior de la caja torácica. Yl tórax ó pecho está formado por do- 
ce costillas de cada lado; estos arcos óseos se articulan por de- 
lante con un hueso plano llamado esternon, y por detras con las 
piezas que constituyen el espinazo ó columna vertebral: las cos- 
tillas pueden girar sobre sus dos extremidades, y levantarse ó 
abatirse, ya sea pasivamente, ya sea bajo la accion de unos mús- 
culos particulares que son los intercostales y algunos otros; en su 
parte inferior el tórax está separado del vientre por. un ancho 
músculo, el diafragma. En la respiracion no forzada, en el hom- 
bre, los músculos intercostales y sus sinérgicos no tienen casi nin- 
guna accion, el diafragma es el agente principal. En el momento 
en que él se abate hácia el abdómen, la capacidad torácica se 
aumenta, el vacio se hace, y el aire penetra porque el pulmon se 
deja extender pasivamente por la presion del aire atmosférico 
que no está contrabalanceada por la del aire que existiera en la 
cavidad de la pleura que hemos visto estar ocupada por un líqui- 
do, este es el acto de la inspiracion. Al volverse á levantar el 
diafragma y ácaer las costillas, la elasticidad del pulmon está pues- 
ta en obra, los músculos del abdómen se contraen y comprimen la 
masa intestinal contra el diafragma; todas estas acciones reunidas 
disminuyen la capacidad del tórax y el aire es expirado. 
Este mecanismo es el que se observa en los mamíferos, las 
aves y los reptiles en general; pero las tortugas, cuyo tórax es 
inflexible, y los batracios que no tienen costillas y carecen de 
diafragma, no pueden modificar su cavidad torácica, y tienen que 
deglutir el aire y eructarlo despues para poder respirar. En los 
