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La ósmosis es la única funcion muy manifiesta en los animales 
inferiores. En los superiores se descompone en otras muy varia- 
das y se verifica por órganos á veces bien diferentes entre sí; pero 
la diferencia de órganos no debe engañar y hacer creer que las 
funciones son distintas: así es que la respiracion, verbigracia, se 
ejecuta por medio de pulmones, de branquias, de tráqueas, ó por 
la piel, y siempre son los mismos sus fenómenos fupdamentales, 
como lo veremos adelante. ' 
Volvamos ahora á la nutricion y 4 su condicion esencial, Las 
sorcion, que veremos despues completada por la exhalacion y la 
asimilación. 
Los órganos de absorcion son la piel, las mucosas, y unos va- 
sos especiales. En cuanto á los dos primeros ya los estudiamos. 
Los vasos se distingen en vasos linfáticos y venas. Un vaso lin- 
fático, y no hay region del cuerpo que no los contenga en gran 
cantidad, consiste en un tubo muy delgado eon coyunturas 4 modo 
de rosario: en cada estrechamiento existen unas válvulas ó medios 
saquillos cuya concavidad está colocada en la direccion de la cor- 
riente de la linfa, y que, pudiendo deprimirse para dar paso á 
este líquido, se abren al contrario y obstruyen el calibre del va- 
so cuando la linfa quiere retroceder. No hay vaso linfático que 
antes de llegar 4 uno de los troncos que reciben la linfa no atra- 
viese á lo menos un ganglio; estos organitos, de forma mas ó 
menos arriñonada, reciben varios vasos aferentes y de su hilo ó 
concavidad sale un vaso eferente destinado á dejar pasar el líqui- 
do despues que en el interior del ganglio ha sufrido un cambio 
en su composicion; dicho cambio es debido 4 la accion de una 
sustancia producida por varios folículos contenidos en la masa fi- 
brosa que constituye la trama del ganglio, y en derredor de los 
cuales circula la linfa en unos intervalos huecos: Al acabar los 
linfáticos, todos vienen á reunirse en los troncos comunes que son 
la gran vena ó canal linfático derecho, y el canal torácico de que 
nos ocuparemos al hablar de la digestion, Las venas presentan 
tambien de trecho en trecho wnas nudosidades que corresponden 
