y 128 
nou: “cada uno de estos elementos 4 medida que se va trasfor- 
“mando, adauiere la cualidad de aquel que lo precede, de mane- 
“ra que mientras mas lejano es el elemento en la série, mas cua- 
“lidades tiene.” Hé aquí en embrion la teoría hoy tan discutida 
del trasformismo. ) 
Largos siglos durmió la hipótesis, hasta que la volvieron á des- 
pertar algunos pensadores como de Maillet, Geofíroy Saint—Hi- 
laire, Wallace, Darwin y otros: como este último es el que la ha 
perfeccionado y defendido mejor, nos ceniremos á examinar sus 
opiniones. 
Segun él 19 los animales actuales descienden (el hombre como 
los otros) de cuatro ó cinco tipos primitivos, ó tal vez de uno so- 
lo: 29 ellos han sido modificados principalmente por la seleccion: 
39 las especies son ¿limitadamente variables, y son susceptibles 
de cambiar completamente bajo la influencia de los cruzamientos, 
de los agentes exteriores y de las costumbres nuevas que toman: 
49' consecuencia de la concurrencia vital ó lucha por la vida, 
los individuos que han adquirido algun carácter nuevo que les sea 
ventajoso destruyen á los otros y persisten solos, lo que constitu- 
ye la seleccion: 5% para que los cambios específicos se verifiquen, 
se necesita un tiempo generalmente considerable, pero en resú- 
midas cuentas ha habido evolucion progresiva desde los animales 
primitivos hasta los actuales. 
Esta teoría sostenida por un naturalista hábil y de una ciencia 
reconocida, es por cierto seductora; y si en lugar de descansar 
sobre una série de hipótesis, se apoyara sobre hechos positivos, 
no hay duda que reuniria el sufragio universal. No pudiendo 
discutirla en su totalidad hablaremos aquí solamente de los pun- 
tos que nos parecen contestables ó admisibles. 
La variabilidad ilimitada no tiene hechos positivos que la apo- 
yen: ciertamente que las especies no son absolutamente inmuta- 
bles, pero varían en términos muy estrechos, y nadie ha visto 
los descendientes de un animal presentar caracteres específicos di- 
