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ellas constituyen con el eje una lámina aparentemente de uña 
pieza. A medida que la pluma va creciendo, su ombligo inferior 
se cierra, y finalmente se intercepta la comunicacion entre los 
vasos y el bulbo: este se muere, y la pluma cae para ser rempla- 
zada por otra; dos veces al año ordinariamente se nota este fe-. 
nómeno conocido con el nombre de muda, época crítica y peli- 
grosa para las aves sobre todo las domésticas. Hay plumas que 
no tienen barbas, y, reducidas al solo eje, parecen puas, como se 
ven en las alas del casoar: en la cola del avestruz y la rabadi- 
lla del pavo real, las plumas son lácias y descompuestas, porque 
los flecos no reunen entre si sólidamente las barbas: otras plumas 
áun mas esponjadas y flojas llamadas dumeto, borra, flojel ó plu- 
mon cubren la piel debajo de las plumas ordinarias y se notan 
principalmente en los patos: en fin entre las plumas normales las 
hay duras y rígidas como las del águila, Ó suaves y flexibles co- 
mo las del tecolote. Los colores de las plumas varían mucho y 
son debidos á un pigmento particular: en cuanto á los reflejos 
metálicos que ostentan las chupa—mirtos y otras aves se cree que 
son debidos á una disposicion molecular especial de las celdillas 
pigmentarias al mismo tiempo que á unas canalitas exteriores en 
donde los juegos cruzados de la luz producen irradiaciones que 
producen los resplandores irisados caracteristicos de esta estruc- 
tura. Segun las observaciones de mi amigo 3. Verreaux y otros, 
los colores pueden cambiar en una ave en una misma pluma, sin 
que haya muda: pero en lo general, una vez nacida la pluma per- 
manece del mismo color hasta su caida, entonces la que la reem- 
plaza puede ser diferente, y este fenómeno es tan marcado que 
ha dado con frecuencia luyar á establecer especies: diferentes 
entre aves que no eran mas que jóvenes ó adultos de una misma 
especie: las rapaces se distinguen entre otras bajo este punto de 
vista. Las aves machos revisten matices mas brillantes que las 
hembras, y en algunos órdenes son de una tercera parte mas 
chicos que estas. Encima del cocyx existen dos glándulas con 
