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es oft nicht lange, bis einer oder mehrere Schakale, wie jchnell dahin: 
huſchende Phantome in äußerjter Scheu aus dem Dunkel der Nadıt 
auftauchten, um gejpenjterhaft und windesjchnell wieder zu verſchwinden, 
oder auch, vertraut geworden, mit den hyänen zujammen ihre Mahl: 
zeiten zu halten. 
Wo Hyänen mit ihrem furdtbaren Gebiß den erjten Angriff auf 
den Kadaver eines der Tjetjefliege erlegenen Naultieres machten, wurden 
jie von den oft zahlreic) erjchienenen Schakalen unterjtüßt. Hnänen 
und Schakale find die eigentlichen Totengräber der Steppe, und aud 
mit den größten Kadavern willen jie in kürzeſter Seit fertig zu werden. 
Meine Nachtbilder geben hierüber den beiten Aufichluf; ! 
Nichts drückt der ſchnellen Dergänglichkeit in einfamer äquatorialer 
Steppe einen prägnanteren Stempel auf, als die jchnelle Metamorphoje 
der Riejenleiche eines Elephanten oder andern Dickhäuters. 
Tag das gewaltige Tier unmittelbar nach Eintritt jeines Todes 
in eindrucksvoller Größe vor uns: am nächſten Tage hatten die ent- 
Itandenen Derwejungsgaje den Körper unter dem Einflujfe der tro— 
pilhen Hibe bereits ins Unkenntliche aufgetrieben und entitellt ! 
Aber auch die hyänen und Schakale hatten bereits in der Nacht 
ihre Angriffe verſucht; Hunderte von Geiern bedeckten die umherjtehen- 
den Bäume, hatten jich auf dem Kaſe niedergelafjen, und ringsumher 
war das Gras der Steppe niedergetreten und durch ihr Gejchmeiß 
weil bekälkt. 
In den nächſten Nächten war falt jchon der ganze Kadaver des 
riejigen Tieres von den vereinten Hnänen und Schakalen verzehrt. In 
früher Morgenſtunde jetten die Geier das Werk der Beitattung fort, 
jo daß im Rürzejter Friſt nur noch das von der borkigen Haut des 
Elefanten bedeckte riejige Skelett übrig blieb. 
Die nächſte Regenzeit weicht die Hautrejte auf und madıt fie jo 
geeignet, nun auch bis auf den leßten Reit von den hyänen und Scha= 
kalen verzehrt zu werden. Jebt jind nur noch die auf dem Erdboden 
zerjtreuten Knochen übrig geblieben. 
Ein Steppenbrand, dazu vorher ſchon der Einfluß der tropijchen 
Glutfonne, macht die Knochen mürbe und zerfallend; nur der gewaltige 
Elefantenjchädel widerjteht eine Reihe von Jahren den Einflüffen der 
Witterung. Wie aber neues Leben jtets aus den Ruinen emporblüht, jo 
fand ich auch hier in den weil; gebleichten Schädeln der rieſigen Rüjjel- 
träger Dogelmejter oder ſorglich errichtete Nejter von Mäufen, die in 
der Stirnhöhle des Elefanten Schuß und Zuflucht vor ihren Feinden ge- 
funden hatten. Doch im Laufe weniger Jahre zerfällt auch der Schädel, 
und nichts mehr fündet von dem Drama, das ſich hier abgejpielt... 
