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und biologisch interessanteste Vorkommen der Dattelpalme ist aber 

 dasjenige in den Oasen der Saharawüste. Daselbst gelangt sie zu einer 

 sehr ausgiebigen Entwickelung, und eines alten arabischen Dichters 

 Wort, „dass die Königin der Oasen ihren Fuss in das Wasser und 

 ihr Haupt in das Feuer des Himmels taucht", bezeichnet vollkommen 

 die besten Bedingungen für das Gedeihen dieser Palme. In den 

 Oasen der Sahara-Wüste, welche durchweg in den sog. Waddi's 

 liegen, sind ganz erhebliche Wassermengen vorhanden, und die 

 Wurzeln der Dattelpalme tauchen tief in den Boden, bis in die 

 unterirdischen Wasserbehälter. Hieraus erklärt sich auch die 

 bedeutende Verdunstung, welche naturgemäss desto ausgiebiger wird, 

 je stärker die Bestrahlung durch die Sonne ist, andererseits aber 

 für die Baumkrone eine nicht unerhebliche Kälte erzeugt und dadurch 

 zugleich die Gluth der Sonne mässigt. 



NB. Ueber die Ukindu-Palme (^Phoenix spinosa) vergl, manNo. 68 

 bei Gespinnstfasern. 



12. Oelpalme, Elae'is guineensis L. Die Oelpalme ist ein verhält- 

 nissmässig niedriger Baum, der im Durchschnitt 10 — 15 m hoch 

 wird und nur an seinem ursprünglichen Standorte, im Walde, eine 

 ansehnlichere Höhe, oft 20 m und mehr, erreicht. Die Blätter, welche 

 in grösserer Anzahl, als bei den Raphia-Palmen entwickelt werden, 

 sind ziemlich gross und erreichen eine Länge von 6 — 7 m, während 

 die einzelnen Fiedern etwa 1 m lang werden. Leider lassen sich 

 die letzteren nicht in gleicher Weise zu Flechtereien und dergl. ver- 

 wenden, wie die Fiedern anderer verwandter Palmen, weil sie meist 

 in der Mitte geknickt sind und schlaff überhängen. 



Der Baum ist monoecisch, aber die Blüthenstände sind nicht 

 androgyn, wie bei mehreren der oben genannten Palmen, sondern einge- 

 schlechtig ; die männlichen Blüthenkolben in grösserer Anzahl in den 

 oberen, die weiblichen Kolben in den unteren Theilen des Baumes. 

 Die vielverzweigten, aber dicht gedrängten Blüthenstände werden von 

 einem dicken und starken Stiele getragen; die Verzweigungen, an 

 denen die Blüthen einzeln in kleinen Gruben stehen, endigen dorn- 

 artig. Die Deckblätter der weiblichen Blüthen und namentlich die- 

 jenigen der dicht gedrängt stehenden Früchte laufen sogar in mächtige 

 dornartige Zacken aus, welche offenbar ein Avirksames Schutzmittel 

 gegen die Beschädigungen durch Thiere (Affen, Papageien etc.) 

 bilden. Die jungen, in der Ausbildung begriffenen Früchte werden 

 ganz und gar von diesen gedornten Deckblättern bedeckt und geschützt, 

 und dies ist um so nöthiger, als die Früchte bis zum völUgen Reifen 

 der langen Zeit von 7 — 8 Monaten bedürfen. Bei der Reife 



