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Ich kann aus diesen und mehreren anderen Gründen dem 
- Braunschen Begriff der Charakterpflanzen gar keine pflanzensoziologische 
Bedeutung zumessen, wie ich schon früher entwickelt habe (Du Rietz 
[1921 e], S. 240—241). Nur wenn die Charakterarten Konstanten der 
Assoziation sind, können sie nach meiner Meinung zum Charakterisieren 
der Assoziation herangezogen werden. Dieser Auffassung hat sich auch 
Nordhagen (1922a, S. 27) angeschlossen. 
4. Die Frage nach den Grenzen der Assoziationen. 
Wie schon früher hervorgehoben wurde, sprechen meine Er- 
fahrungen gar nicht zugunsten der in der schweizerischen Literatur 
üblichen Auffassung, daß die Grenzen zwischen den Assozi- 
ationen in Zentraleuropa diffuser sind als in Skandinavien. Hier liegt 
in Wirklichkeit das Zentralproblem der Konstantenfrage, denn die hohe 
Konstantenanzahl ist ja eben ein Ausdruck der Tatsache, daß die Kon- 
stanten bei den Grenzen der Assoziationen rasch wechseln, also nicht 
allmählich, eine nach der anderen, ausgewechselt werden. Endgültige 
Beweise, daß dies auch in den Alpen die Regel ist, können natürlich 
erst exakte Quadratuntersuchungen, wie sie in Skandinavien ausgeführt 
worden sind, liefern. 
Ebenso wie es „gute“ und „schlechte“ Arten gibt, gibt es natür- 
lich „gute“ und „schlechte“ Assoziationen. Die „guten“ haben scharfe 
Grenzen, entweder ganz messerscharfe oder häufiger mit einer ver- 
hältnismäßig sehr schmalen Übergangszone, die „schlechten“ gehen in- 
einander mehr allmählich über, und die Grenzen können hier mehr kon- 
ventionell sein. Beide Typen von Assoziationen (sowie von Arten) dürften 
in allen Teilen der Erde vorkommen und es sprechen in Wirklichkeit 
gar keine Untersuchungen dafür, daß die „guten“ Assoziationen eine 
speziell „subarktische“* Erscheinung sind, wie die Schweizer meinen. 
Vielmehr scheint das Gegenteil der Fall zu sein. Auf die wunderbar 
scharfen Grenzen der Pflanzengesellschaften im tropischen Amerika hat 
schon Warming (vgl. Du Rietz [1921e], S. 65) hingewiesen, und 
die neuesten, noch unpublizierten Untersuchungen von Th. Fries aus 
dem tropischen Afrika haben sogar gezeigt, daß dort die Assoziationen 
viel schärfer abgegrenzt sind als in Skandinavien. Wie von Fries 
hervorgehoben wird, ist es ja auch sehr erklärlich, daß Assoziationen, 
die ihre Entwicklung in ungeheuren Zeiträumen ungestört fortgesetzt 
haben, viel schärfer herausdifferenziert sein müssen als solche, deren 
nacheiszeitliche Entwicklung nur wenige Jahrtausende gedauert hat. 
Die unscharfen Grenzen, die man in den Alpen und in Skandi- 
navien hie und da findet, dürften in den meisten Fällen auf Kultur- 
wirkungen zurückzuführen sein. Reine Kulturwälder und Kulturwiesen 
