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Und doch ist die Idee eines solchen Kampfes in der Pfllanzen- 
elt keineswegs neu. Ich erlaube mir, Sie an jenes wunderbare 
Gleichniss des Evangeliums vom Säemann zu erinnern, der da aus- 
ging zu säen, und wie da ein Theil des Samens auf dürre Felsen 
fiel und daselbst verdorrte, ein anderer unter die Dornen, die ihn 
erstickten, wieder ein anderer auf den Weg, wo ihn die Vögel des 
Himmels auflasen und nur ein Theil auf Iruchtbares Erdreich , der 
dann hundertfältige Frucht trug. Ist nicht in diesem Gleichniss, 
dessen Wirksamkeit auf seiner Naturtreue beruht, unvergleichlich 
das geschildert, was wir Ringen um die Existenzbedingungen oder 
Konkurrenz der Lebewelt, kurz den Kampf ums Dasein nennen ? 
Freilich ist dieser Kampf, der Natur der Pflanzen gemäss, nur 
ein passiver. So wie die Pflanze aus Mangel von Bewegungs- 
organen auf einigermassen weiterer Strecke eigentlich zu wandern 
nicht im Stande ist, sondern nur durch passiven Transport mit 
Hilfe der Naturkräfte an weit entfernte Orte gelangen kann, so ist 
auch der Kampf ums Dasein hier ein wesentlich passiver, ein Rin- 
gen um Raum und Nahrung, ein Ringen mit der konkurrirenden 
Lebewelt und die näheren Beziehungen dieses Ringens in ihren all- 
gemeinsten Zügen kurz zu schildern, ist die Aufgabe meines heu- 
tigen Vorlrages. 
Es ist ein allgemein gültiges Naturgesetz, dass alle organi- 
schen Wesen bei "ungehinderter Entwicklung sich äusserst rasch 
in geometrischer Progression vermehren, so zwar, dass jede Art in 
verhältnissmässig sehr kurzer Zeit für sich allein im Stande wäre, 
die ganze Erdoberfläche zu bedecken. 
Schon Linne hat berechnet, dass eine einjährige Pflanze, 
wenn sie auch nur zwei Samen erzeugte, bei völlig ungehinderler 
Vermehrung in 20 Jahren bereits eine Nachkommenschaft von Einer 
Million Pflanzen liefern würde. Eine so wenig fruchtbare Pflanze 
gibt es aber gar nichl, im Gegentheil sehen wir häufig Hunderle 
und Tausende von Samen an einer einzigen einjährigen Pflanze, 
oder in Einem Jahre an den meisten ausdauernden Pflanzen her- 
vorgebracht. Der Gartenmohn z. B. bei einer Zahl von 2000 Samen 
würde bereits in der sechsten Generation 64 Trillionen Pflanzen 
liefern, für welche die gesammte Erdoberfläche, Land und Meer 
zusammengenommen, keinen Raum mehr bietet. Noch grösser ist 
hier die Macht des kleinsten Lebens auf Erden. Wenn Ehren- 
berg’s Beobachtung richtig ist, dass Gallionella ferruginea durch 
Theilung binnen 48 Stunden 8 Millionen und in 4 Tagen 140 Bil- 
lionen Individuen erzeugen und damit mit ihren Kieselpanzern 2 Ku- 
bikfuss Erde bilden kann, so ist leicht einzusehen, dass diese un- 
sichtbare Stückelalge bei ungehenmter Fortpflanzung in beispiellos 
kurzer Zeit in 12—14 Tagen Massen erzeugen könnte, welche der 
gesammten Erdmasse gleich kommen. 
Dass diese ans Wunderbare grenzende Fruchtbarkeit nicht 
nur in der Theorie, sondern mitunter annähernd unter günstigen 
s Yu 
