252 LORENZO CAMERANO 



Questi individui, a cominciare da quelli aventi una dimen- 

 sione media di m. 0,05, cambiarono, in due mesi circa che sono 

 nel laboratorio, almeno due volte la pelle analogamente a quanto 

 tanno fatto altri individui abranclii della stessa specie che io 

 tengo in un acquario vicino. 11 cambiamento della pelle ebbe 

 pure luogo per le lamelle branchiali. Questo fatto viene una volta 

 di più a confermare Findipendenza delle funzioni principali del- 

 l'organismo della maniera nella quale si compie la respirazione. 



Io ho osservato inoltre che negli individui neotenici esiste per 

 dir così un limite di plasticità o di flessibilità, il quale sarebbe 

 fissato dall' iniziarsi della saldatura del coperchio branchiale. 

 Operando sopra individui con opercolo branchiale non saldato, 

 ma con branchie poco sviluppate , si può indurre un maggiore 

 sviluppo delle branchie stesse, come già dissi; ma se si opera 

 sopra individui nei quali vi siano ancora le fessure branchiali e 

 in parte anche le branchie stesse, ma nei quali il coperchio 

 branchiale sia già in parte saldato, non si riesce ad arrestare il 

 processo evolutivo, o se si impedisce all'animale di venire a re- 

 spirare alla superficie, l'animale muore. Ho già parlato in altra 

 occasione di un limite simile nei girini degli Anfibi anuri (1). 



Aggiungerò ancora che una volta che il coperchio branchiale 

 e le fessure branchiali si sono saldate non è più possibile ricon- 

 durre l'animale alla forma branchiata. Così pure quando nei gi- 

 rini di Anfibi anuri le zampe posteriori sono completamente 

 sviluppate è molto difficile (io almeno non ci sono riuscito) di 

 arrestare il processo evolutivo. 



Che gli Anfibi in genere siano facilmente modificabili lo prova 

 anche un fatto che io ho osservato ripetutamente in parecchi 

 Triton cristatus che da vari anni si conservano nel laboratorio. 

 Questi Triton tenuti in un acquario esposto al sole e in una 

 camera calda, e sopratutto abbondantemente nutriti di carne 

 cruda, vanno regolarmente in amore due volte all'anno, vale a 

 dire in primavera e nel tardo autunno e danno opera in queste 

 due stagioni alla deposizione delle uova. 



Molti Triton alpestris abrancLiati di Liguria che io con- 

 servo vivi dal principio dell'anno corrente e che ebbero già un 

 periodo riproduttivo nella scorsa primavera, sono ora (principio 

 di dicembre) di nuovo in amore. 



(1) Ricerche sulla vita branchiale degli Anfibi. Op. cit. 



