NUOVE OSSERVAZIONI INTORNO ALLA NEOTENIA, ECC. 253 



Questo tloppio periodo riproduttivo è e videu temente un por- 

 tato diretto delle condizioni speciali nelle quali si trovano gli 

 individui in discorso, poiché nello sfato libero non credo sia mai 

 stato osservato nulla di simile per queste due specie. 



Mi pare dalle cose sopradette e dai fatti fino ad ora cono- 

 sciuti che si possano ritenere come puri fenomeni neotenici sola- 

 mente quelli che si verificano negli animali viventi liberamente 

 in buone condizioni fisiologiche ; 



che la neotenia non implica un arresto generale di sviluppo, 

 ma solamente la conservazione di uno o più caratteri dello stadio 

 larvale in seguito ad uno speciale adattamento ; 



che i prolungamenti che si ottengono artificialmente nei la- 

 boratori colla diminuzione del calore, del nutrimento e della luce, 

 sono degli arresti yeneraìi di sviìuiipo prodotti da alterazione 

 delle funzioni generali dell'animale e inducono l'animale stesso 

 in una sorta di stato patologico, e che perciò non entrano nella 

 categoria dei fenomeni neotenici. 



Eispetto al modo di interpretare il fenomeno della neotenia 

 io credo che si debba lasciare in disparte sia lidea di una me- 

 tamorfosi regressiva (1) intesa nello stretto senso della parola, 

 sia, come già dissi, l'idea di un arresto di sfiJìqjpo. ÌVFa che 

 invece essa si debba considerare come un semplice caso di adat- 

 tamento. 



Questo adattamento si fa in periodo determinato dello sta- 

 dio girinale e perciò l'animale conserva la forma ittioidea, forma 

 che rappresenta una fase ontogenica per la quale sono passati 

 tutti gli Anfibi. 



In generale nello sviluppo degli animali, e ciò si vede molto 

 bene nei vertebrati, il periodo evolutivo tende a raccorciarsi. 

 Quando in vari casi, come è ad esempio quello degli Anfibi neo- 

 tenici, certi caratteri del periodo evolutivo tendono a perdurare, 

 ciò è dovuto ad un adattamento speciale (2). 



Un argomento che mi induce a considerare le cose in questa 



(1) Lascio qui al tatto impregiudicata la questione delle metamorfosi 

 regressive degli Anfibi come spiegazione del periodo girinale normale. 



CI) Si consulti a questo proposito anche E. Haeckel, Ein neuer Fall von 

 abgekurster Entn'ickelung - Kosmos - Zjitschrift fvr Entwichelungslehre und 

 einheitliche Weltanschauung 5 Jahrg., 1 Heft, 1881. Stuttgart. 



