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Prima di svolgere questa parte, l'autore avrel)be fatto bene 

 di dare una definizione esatta di ciò che egli intende per bra- 

 disismi. La parola stessa che egli adottava, essendo nuova nella 

 scienza, richiedeva questa definizione e si prestava benissimo a 

 ricevere un significato preciso , inquantochè non aveva ancora 

 contratto coli' uso volgare il difetto di molti vocaboli di essere 

 adoperati in senso affatto diverso gli uni dagli altri. 



Nel titolo dell' opera chiama bradisismi le oscillazioni lente 

 del suolo, nella prefazione dichiara di fare oggetto precipuo della 

 sua Memoria i recenti sollevamenti e depressioni : nella introdu- 

 zione dice che i bradisismi si manifestano il più delle volte con 

 sollevamenti od abbassamenti del suolo, riconosce che le espres- 

 sioni sollevamento od abbassamento sono poco esatte, giacche 

 bene spesso il movimento nel senso verticale è solo apparente, 

 ma tuttavia non vuole rinunciare a quei vocaboli , perchè con- 

 sacrati dall'uso, e li adotta senza dare alcuna definizione esatta 

 del significato con cui intende adoperarli. 



Questa incertezza di linguaggio, che rappresenta sempre una 

 corrispondente incertezza di idee, si riflette su tutta l'opera e può 

 scemarsi solamente col fatto che essa è un difetto comune a 

 molti scrittori di geologia. 



Entrando a parlare dei bradisismi in genere e dei criteri per 

 rintracciarli , 1" autore dedica un intero capitolo alla questione , 

 che egli chiama jjregiwli siale e gravissima, della stabilità rela- 

 tiva del livello marino. Incomincia col dire che quando si con- 

 siderano come criteri di sollevamento le traccie, i residui di qual- 

 siasi genere abbandonati dal mare, e come criteri di avvallamento 

 gli edifìzi sommersi, le foreste invase dal mare, ecc., si ammette 

 implicitamente che il livello medio degli oceani sia invariabile. 



Ammette invece come probabilissimo il fatto della instabilità 

 del livello marino nella serie dei tempi. 



Ma poi, senza alcuna transizione, come criteri per rintrac- 

 ciare i bradisismi in genere, enumera subito i criteri mediante 

 i quali possono essere riconosciuti gli spostamenti nelle linee 

 litorali, come se avesse risolta in senso opposto la questione per 

 lui pregiudiziale e gravissima della stabilità del livello marino. 



Alle livellazioni teirestri accenna solamente in un paragrafo 

 di poche linee (pag. 46) , che intitola dei bradisismi che si pro- 

 ducono lungi dal mare, ed in altro paragi-afo (pag. 9fi) che tratta 

 della scelta dei capisaldi nelle livellazioni. 



