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Ciò premesso, se un sapone commerciale disciolto nell'acqua 

 calda si assoggetta all'azione della corrente mediante elettrodi 

 di platino, se ne ottiene la decomposizione, ma la reazione è in- 

 completa, perchè gli elementi costituenti il medesimo trovandosi 

 fra di loro a contatto, tornano a ricombinarsi, e riesce impos- 

 sibile di separare l'acido grasso dalla base. Se però si ha l'av- 

 vertenza di mettere la soluzione di sapone in vaso di vetro con 

 fondo di carta pergamena artificiale (ovvero in un recipiente di 

 legno con pareti dello spessore di circa 5 millimetri) contenente 

 l'elettrodo positivo, e di immergerlo fino a metà circa della sua 

 altezza, in un vaso di vetro contenente acqua e l'elettrodo ne- 

 gativo, si ottiene assai facilmente una decomposizione completa, 

 l'alcali si porta nel vaso esterno, e l'acido grasso resta nell'in- 

 terno senza subii'e sensibile alterazione, qualora si sospenda l'e- 

 lettrolisi appena terminata la decomposizione del sapone. Se invece 

 si continua l'elettrolisi, si osserva che l'acido grasso, quantunque 

 assai lentamente, si altera e si ottiene nel vaso esterno, unita- 

 mente all'idrato alcalino, piccola quantità di sostanza organica. 



Questa esperienza mi suggerì l'idea di tentare la saponifica- 

 zione dei corpi grassi neutri mediante il cloruro di sodio e la 

 corrente elettrica. Per raggiungere l'intento, feci uso di un vaso 

 di legno con pareti dello spessore di circa cinque millimetri (che 

 può essere sostituito con un vaso di vetro con fondo di perga- 

 mena artificiale), contenente del cloruro di sodio in soluzione e 

 l'elettrodo positivo in platino, ed introdussi fino a metà altezza 

 il vaso stesso in altro di vetro contenente acqua, il grasso da 

 saponificare, e l'elettrodo negativo pure in platino. Facendo pas- 

 sare la corrente prodotta da una macchina dinamoelettrica di 

 Spiecker, mossa da un motore della forza di due cavalli, ebbe 

 immediatamente principio nel vaso esterno la saponificazione della 

 materia grassa, facilitata dalla presenza dell'idrato di sodio allo 

 stato nascente, e dall'elevazione di temperatura prodotta dalla 

 trasformazione del sodio in idrato. Il cloro si svolge dal vaso 

 interno e può essere convenientemente utilizzato. La fine della 

 saponificazione della materia grassa si riconosce facilmente, pre- 

 levando di tanto in tanto dal vaso esterno una parte del liquido, 

 e separando il sapone formatosi con del cloruro di sodio. 



Un campione di sapone preparato con olio di oliva nel modo 

 sopra descritto, e separato dalle acque gliceriche col solito metodo 

 del cloruro di sodio, ed essiccato in un ambiente avente la 



