958 ALESSANDRO PORTIS 



È poi impossibile che un animale che dopo morto fu così am- 

 mirabilmente conservato con tutte le sue parti anche cartilaginee 

 in così perfetta relazione fra loro possa aver perdute le estremità 

 anteriori senza alcuna traccia rimastane, e ciò senza qualche movi- 

 mento causa che avrebbe perturbate o distrutte le altre parti ; 

 è quindi molto più naturale lo ammettere che queste mancas- 

 sero affatto che, ancora allo stato rudimentale, sieno invece 

 rappresentate dai due mucchio tti di ossa collocate posteriormente 

 e lateralmente al cranio stesso e che ho sopra indicate. Anzi il 

 trovar queste ossicine in tal posizione mi fa supporre che il 

 cranio, per la massima parte ancor cartilagineo e molle, sia stato 

 per effetto della fossilizzazione schiacciato allo indietro tanto da 

 ricoprire l'Atlante di cui non si vedrebbe più così alcuna traccia, 

 poiché la presenza dei forti processi trasversi che distinguono la 

 prima vertebra visibile del fossile non si può altrimenti spiegare 

 che od ammettendo che questa vertebra invece della prima della 

 serie fosse, in vita, la seconda, oppure che l'Atlante fosse in questo 

 animale saldato alla prima vertebra dorsale. La singolare unifor- 

 mità poi negli archi neurali della vertebre è molto più propria 

 di un girino che di un Batrace adulto e così pure la direzione, 

 forma e volume dei processi trasversi tanto uniformi nelle suc- 

 cessive vertebre da renderci impossibile il definire con sicurezza 

 dove finisca la regione Dorsale, dove incominci la Lombare. A mio 

 credere, e dopo l'esame di Batraci fossili simili, tutti gli anelli 

 neurali che si vedono su quel fossile erano ancor tutti allo stato 

 cartilagineo . 



Le estremità posteriori vengono dal Peters indicate come 

 brevissime e lo sono realmente ; ma la brevità delle singole ossa 

 che le compongono, la mancanza delle teste articolari arroton- 

 date, mancanza costante per tutti i capi delle ossa, e la ancor 

 più caratteristica brevità delle dita ci indicano zampine che spun- 

 tano e non zampe perfette che sono destinate a regger l'animale. 



Eitenendo adunque il fossile di Ponte come una larva di 

 Batrace, cercherò di rifare gl'insegnamenti che esso ci può fornirp. 

 Sia che la prima vertebra che sul fossile è visibile fosse realmente 

 la prima nella serie vertebrale, e che allora, come dissi più su, 

 abbia ad esser ritenuta come il risultato della saldatura dello 

 Atlante colla prima dorsale, sia che avesse innanzi a se altra 

 vertebra, stata durante la fossilizzazione mascherata dal lobo po- 

 steriore della floscia vescica cefalica, noi dobbiamo però sempre 



